Nos Andes, a ascensão da agricultura para substituir a coleta de alimentos não foi resultado de dificuldades e escassez de recursos, mas sim de um período de resiliência econômica e inovação, de acordo com um estudo publicado no periódico de acesso aberto PLOS One por Luis Flores-Blanco da Universidade da Califórnia Davis e da Universidade Estadual do Arizona, EUA, e colegas.

A transição da coleta de alimentos para a agricultura foi uma grande mudança na história da humanidade, que lançou as bases para a expansão da civilização moderna. A visão tradicional é que essa transição foi uma época de dificuldades, com comunidades forçadas a depender de colheitas. devido ao crescimento das populações humanas e diminuição dos recursos alimentares selvagens.

Flores-Blanco e colegas examinaram a alimentação das pessoas medindo as proporções de isótopos de carbono e nitrogênio dos ossos de 16 indivíduos enterrados nos sítios arqueológicos de Kaillachuro e Jiskairumoko, na Bacia do Lago Titicaca. Essa técnica de análise isotópica utilizada aqui oferece uma visão direta das dietas antigas que os vestígios arqueológicos de plantas, por si só, não conseguem fornecer. Embora vestígios de batata e quinoa sejam bem documentados nesses sítios, o viés de preservação faz com que muitas vezes percamos a imagem completa do que as pessoas realmente comiam. As assinaturas químicas armazenadas no colágeno ósseo contam uma história mais completa.

Ambos os sítios foram habitados de aproximadamente 5,000 a 3,000 anos atrás, durante a transição da coleta de alimentos para a agricultura. As assinaturas isotópicas indicam uma alta proporção (84%) de material vegetal na dieta, suplementada por uma proporção menor de carne de grandes mamíferos. O que chama a atenção nesses resultados é como eles diferem dos isótopos de humanos do período anterior à transição para a agricultura. Eles não diferem em nada. A transição para a agricultura parece ser marcada por uma continuação repentina e espetacular das coisas exatamente como eram antes.

Essa ausência de diferença é uma grande pista. Se a mudança se devesse a dificuldades devido à falta de alimentos, o cultivo de novas culturas teria sido encontrado nos ossos como uma espécie de alteração nos isótopos. Em vez disso, os recursos alimentares permaneceram consistentes por milhares de anos. Alimentos silvestres foram cada vez mais manejados e domesticados, criando economias mistas de coleta e agricultura. Os autores propõem que essa resiliência econômica provavelmente foi auxiliada por certos avanços culturais ocorridos nessa época, incluindo a expansão das redes comerciais e inovações nas tecnologias de cerâmica e arco e flecha.

Luis Flores-Blanco acrescenta: “Nossa pesquisa mostra que a origem da agricultura na Bacia do Titicaca foi um processo resiliente. Os antigos povos andinos dependiam de seu profundo conhecimento da colheita de plantas silvestres como batata e quinoa, bem como da caça de camelídeos. Com essa compreensão do meio ambiente, eles administraram seus recursos de forma eficaz, domesticando plantas e animais, e gradualmente incorporaram essas espécies domesticadas à sua dieta. Assim, os primeiros agricultores do Altiplano continuaram a depender dos mesmos alimentos consumidos pelos caçadores-coletores arcaicos. Nesta pesquisa, mostramos que essa trajetória da economia andina tornou essa transição benéfica e estável.”

Até certo ponto, ainda vemos evidências dessa mudança para a agricultura nas Américas hoje. Domesticação da Pitaya de Mayo no Vale de Tehuacán, no México, está acontecendo neste momento. Às vezes. É um processo aleatório. Nenhuma autoridade central afirmou que existe um objetivo específico, então as pessoas estão selecionando e escolhendo características que lhes atraem, tornando a domesticação também um impulsionador da diversidade genética. Você ainda pode ver diversidade também nos Andes, onde há uma biodiversidade enorme de tubérculos, raízes e grãos nunca vista no mundo industrial, onde o objetivo é a conformidade.

O trabalho de Flores-Blanco e colegas é um lembrete de que a ideia de uma transição neolítica para a agricultura só funciona sob a perspectiva de um período gigantesco. Para as pessoas que viveram esse período, gerações após gerações, isso não foi uma transição. Os autores escrevem: "Esse regime de subsistência foi mantido por cerca de quatro milênios, apesar do crescimento populacional humano ao longo dos períodos Arcaico e Formativo no Altiplano". Era assim que as coisas eram. A ideia de trabalharem em direção a um objetivo específico faz tanto sentido quanto tentar atravessar o Atlântico usando a deriva continental.

Os autores concluem em seu artigo:

O caso andino representa, portanto, um exemplo notável de resiliência econômica diante da transformação demográfica e econômica. Evidências da expansão das redes comerciais e da tecnologia de arco e flecha durante o Período Arcaico Terminal sugerem que inovações sociais e tecnológicas são as prováveis ​​explicações para a estabilidade da subsistência durante a transição entre caçadores-coletores e agricultores. Esse feito de resiliência não apenas permitiu que as populações do Altiplano andino mantivessem regimes alimentares previamente bem-sucedidos, como também resultou na domesticação de plantas e animais que impulsionariam o surgimento posterior de centros urbanos, estratégias agrícolas intensivas e alguns dos sistemas socioeconômicos mais expansivos do mundo, incluindo os fenômenos Tiwanaku e Inca.

LEIA O ARTIGO

Flores-Blanco, L., Hall, M., Hinostroza, L., Eerkens, J., Aldenderfer, M. e Haas, R. (2025) “As origens agrícolas do Altiplano foram um processo de resiliência econômica, não de dificuldades: Química isotópica, zooarqueologia e arqueobotânica na Bacia do Titicaca, 5.5-3.0 ka,” PLoS One, 20(6), p. e0325626. Disponível em: https://doi.org/10.1371/journal.pone.0325626

Capa: Vista da comunidade aimará de Jachacachi, lar dos sítios arqueológicos de Kaillachuro e Jiskairumoko. Luis Flores-Blanco, CC POR 4.0.