Pesquisas elegantes devem sempre ser aplaudidas (ou divulgadas, que é o que estou fazendo aqui!). E eles não são mais elegantes do que o estudo seminal de David Greene e Mauricio Quesada intitulado 'The diferencial effect of updrafts, downdrafts and horizontal winds on the seed abscission of Tragopogon duvidoso'(Functional Ecology 25: 468–472, 2010). Reconhecendo que muitas espécies de plantas aumentam a dispersão de suas sementes pelo vento (anemocoria) por características como asas promotoras de elevação e fibras produtoras de arrasto, a dupla levantou a hipótese de que a evolução também aumentaria a capacidade de dispersão por meio do desenvolvimento de mecanismos que promovem a abscisão por correntes ascendentes em vez de correntes descendentes. Usando este cosmopolita erva daninha, eles mostram precisamente isso: uma combinação de características morfológicas e orientação do aquênio tornam as correntes ascendentes muito mais prováveis ​​do que as descendentes de abscisar uma semente. Isso, e o pappus peludo ainda mais elegante das frutas, ajudam os propágulos a flutuar para longe de seus pais para começar uma nova vida (se as condições permitirem a germinação e o estabelecimento de mudas suficientes!). A dupla especula – sensatamente (e como todos os bons artigos deveriam!) – que tais mecanismos são comuns e eventualmente serão vistos como um componente crucial do movimento de sementes de longa distância para quase todas as espécies dispersas pelo vento. Bom trabalho! Outras espécies, no entanto, usam agentes mais oportunistas para semear suas sementes. Por exemplo, Kimberley Taylor e colegas em uma publicação da Montana State University Extension descrevem estudos de campo que mostram até que ponto os veículos coletam e dispersam sementes, particularmente 'ervas daninhas nocivas'. Entre as suas descobertas, constatou-se que mais sementes são recolhidas quando os veículos circulam fora das trilhas do que quando circulam nelas, até 5500 sementes por milha em comparação com cerca de 400, respetivamente. O estudo em instalações militares mostrou que os veículos que circulam em condições de humidade recolhem muito mais sementes do que os que circulam em condições de seca, mas até 99% das sementes permaneceram presas a um camião após percorrer 160 milhas em condições de seca. Além disso, os veículos com esteiras recolheram mais sementes do que os veículos com rodas. De forma um tanto previsível (mas dececionante para nós, que temos fobia de automóveis), para ajudar a conter a propagação de ervas daninhas para áreas não infestadas, recomendam… lavar os veículos… frequentemente (!). Esperemos que os veículos militares que regressam das suas várias e distantes zonas de guerra não tragam consigo passageiros indesejados (do tipo botânico – ou de qualquer outro tipo!).