Quando os drones (também conhecidos como veículos aéreos não tripulados e Sistemas Aéreos Pilotados Remotamente) são mencionados sem qualificação, o pensamento instintivo de alguém é de aeronaves armadas operadas remotamente que tratar a morte dos céus como vários governos ou seus agentes 'liquidam' os inimigos do estado. Bem, nós da Cuttings HQ evitamos tal barbarismo e temos o prazer de examinar algumas das maneiras menos prejudiciais pelas quais os drones têm sido usados – para o benefício da humanidade – nas ciências vegetais. Embora os botânicos sejam conhecidos por sua ousadia e escapadas que desafiam a morte in sua busca por plantas, se essas travessuras puderem ser evitadas, tanto melhor (e mais seguro!). E os drones podem ajudar os botânicos a chegar a lugares inacessíveis – ou perigosos de se chegar. A esse respeito, os membros da Jardim Botânico Tropical Nacional do Havaí (NTBG) usaram drones* para descobrir novas populações de várias plantas listadas como criticamente ameaçadas em Lista Vermelha da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) on a face vertical do penhasco de Mauna Pulou em Kauai.
A planta mais rara avistada por este 'olho no céu' botânico foi laukahi (Plantago Princeps var. anomalia), qual tem sido usado na cura havaiana tradicional para desinfetar feridas, bem como para tratar furúnculos e pressão alta. Antes dessa descoberta, menos de 25 indivíduos eram conhecidos na natureza, Fazendo esta endêmica ilhas havaianas uma das plantas mais raras do mundo.
Esta prova de princípio dá grandes esperanças de que a tecnologia aérea possa ser mais explorada para identificar mais locais para espécies raras em locais inacessíveis (localizações essas, devido à sua 'fora do caminho', também podem ajudar a proteger esses raros botânicos ). Também está previsto que, no futuro, drones com armas (em oposição a um drone 'armado' de estilo militar!) possam ser usados para coletar sementes dessas plantas preciosas. A germinação e propagação dessas sementes coletadas devem ajudar a garantir a multiplicação e a sobrevivência da planta para que seu etnobotânica promessa pode ser estudada sem prejudicar as populações nativas. No entanto, aparentemente há uma corrida contra o tempo para fazer isso porque o Programa de Prevenção da Extinção de Plantas (PEPP) envolvido neste importante trabalho está sob ameaça de cortes em seu financiamento.
Em outras partes do mundo, os criadores de milho da África Austral são pronto para se beneficiar da tecnologia drone. Estudos-piloto sugerem que o uso de drones pode reduzir a mão-de-obra e os custos gastos na coleta de dados para melhoramento de milho em pelo menos 10%; por exemplo, os drones podem coletar dados de 1,000 parcelas em 10 minutos, o que levaria oito horas para fazer manualmente. No entanto, é importante enfatizar que os drones não substituirão os humanos na coleta de dados, e ainda é urgente que a África treine mais criadores de plantas e técnicos de campo necessários para desenvolver variedades melhoradas de culturas básicas para aumentar a produtividade dos agricultores. Campos.
E drones parecem ser o próximo grande avanço tecnológico in agricultura de soja. Seu uso como sistemas de detecção precoce de doenças também pode ajudar proteger as colheitas de infecções devastadoras, e têm um papel fundamental previsão de rendimentos de batata.
De fato, os drones, juntamente com os robôs, são apontados como o caminho a seguir em agricultura vegetal mais amplo. Embora deva ser observado que os agricultores nem sempre desejam usar a nova tecnologia da maneira esperada; por exemplo, alguns estão ansiosos para empregar a plataforma de observação aérea 'espião-no-céu' para verificar se os trabalhadores agrícolas estão fazendo o trabalho pelo qual são pagos e para afugentar representantes indesejados de empresas de ração animal!
*Para os técnicos o drone usado no Havaí era um DJI Mavic Pro
