Cientistas estudando Drácula eritroqueta orquídeas descobriram uma estratégia de polinização inteligente. Alvarado e colegas descobriram essas orquídeas imitam cogumelos para atrair moscas, mas também oferecem uma recompensa proteica. Isso desafia a ideia anterior de que Dracula orquídeas apenas enganam moscas sem fornecer benefícios. A pesquisa revela uma abordagem mista de mimetismo fúngico e recompensas alimentares, lançando nova luz sobre como essas misteriosas orquídeas interagem com seus polinizadores.
Zigothrica moscas foram identificadas como os principais polinizadores, visitando tanto flores de Drácula quanto cogumelos próximos. As orquídeas produzem proteínas em estruturas especializadas em suas partes florais, das quais as moscas se alimentam. Essa recompensa proteica mantém as moscas nas flores por mais tempo, aumentando as chances de polinização. O estudo revela uma estratégia sofisticada que combina mimetismo visual com recompensas nutricionais.
Pesquisadores observaram e filmaram o comportamento de moscas em orquídeas e cogumelos na Costa Rica. Eles coletaram e identificaram moscas visitando flores e cogumelos, com 75% vindo de flores e 25% de fungos. Técnicas especiais de coloração foram usadas para detectar proteínas e outras substâncias em tecidos de flores.
Estudos anteriores sugeriram Dracula orquídeas apenas enganam moscas para polinizá-las sem fornecer recompensas. Esta nova pesquisa revela que elas realmente usam uma mistura de engano e recompensas alimentares, semelhante a algumas outras espécies de orquídeas. As descobertas ajudam a explicar como Dracula As orquídeas mantêm relacionamentos com seus polinizadores voadores.
Confirmamos pela primeira vez que Dracula as flores efetivamente compartilham o mesmo grupo de visitantes com macrofungos próximos, especificamente das ordens Agaricales e Russulales, estabelecendo que as flores são de fato imitadoras de fungos.
Alvarado, KG, Karremans, AP, Fernández, M., Grimaldi, D., Ospina-García, L., Ackerman, JD e Bogarín, D., 2024. Ecologia de polinização de Dracula erythrochaete (Orchidaceae): imitação do local de cria ou engano alimentar?. Jornal Botânico da Sociedade Linneana, boae054, https://doi.org/10.1093/botlinnean/boae054 ($)
Postagem cruzada para Bluesky, Mastodonte & Tópicos.
Imagem de capa: Drácula eritroqueta CC BY-SA Artista desconhecido / Pl@nt Net
