Brassica oleracea é uma espécie que inclui muitas culturas vegetais e forrageiras comuns cultivadas em todo o mundo, incluindo repolho, brócolis, couve-flor e couve-de-bruxelas. Selvagem B. olerácea cresce em ambientes salinos, habitando falésias por toda a Europa, onde não consegue escapar aos efeitos do sal. A salinidade é um dos fatores mais limitantes para a produção agrícola e espera-se que se torne um problema ainda maior no futuro, particularmente em áreas de cultivo intensivo e densamente povoadas. Compreender como as plantas não domesticadas que sobrevivem em ambientes salinos lidam com a toxicidade do sódio pode ser útil para determinar o mecanismo de tolerância ao estresse em Brassica oleracea, e pode ajudar a identificar características úteis para melhorar a tolerância ao sal em Brassica cultivo.
Um estudo recente da Lema et ai., e publicado em AoBP, investiga a influência do status de domesticação (silvestre, crioulo ou cultivar) na resposta de diferentes B. olerácea (repolho e couve) à salinidade. Os autores avaliaram a tolerância à salinidade por meio da medição da germinação das sementes, crescimento da planta, teor de água e parâmetros de concentração de minerais na fase de plântula. Tanto na couve quanto no repolho, as diferenças no status de domesticação e estresse salino afetaram significativamente todos os principais processos, como germinação, mudanças na matéria seca, relações hídricas e absorção de minerais. Especificamente, as plantas silvestres são mais suculentas do que as cultivadas e têm maior capacidade de manter níveis mais baixos de Na+ concentrações em seus brotos em resposta a níveis crescentes de salinidade. Este estudo revela que selvagens B. olerácea desenvolveu vários mecanismos de adaptação, como exclusão de sódio da parte aérea e aumento da suculência, para lidar com altos níveis de salinidade a longo prazo. O germoplasma selvagem tem o potencial de melhorar a tolerância ao sal das culturas pela identificação de genes úteis e incorporação destes em cultivares sensíveis à salinidade.
Pesquisador destaque
Margarita Lema é melhorista de plantas e geneticista envolvida no desenho de genótipos de cultivos adaptados à produção em ambientes específicos, incluindo aqueles com insumos reduzidos. Formou-se na Universidade de Santiago de Compostela (Espanha) e realizou dois pós-doutorados na Universidade de Idaho e California-Davis (EUA). Atualmente, ela está pesquisando no Departamento de Biologia Funcional da USC.
Margarita está interessada em entender as respostas fisiológicas às interações genótipo x ambiente que podem levar a melhorias nas plantas que aumentam a produtividade das culturas e a adaptação ambiental. Ela também está envolvida no estudo das respostas fisiológicas de plantas invasoras e endêmicas à mudança global, o controle biológico de espécies de plantas invasoras e a aplicação de sensoriamento remoto espectral para produção agrícola e florestal.
