Aqui está uma reação lenta a uma postagem no ASPB Plant Science Blog de Ian Street, Comunicando a ciência das plantas na era digital. Estou demorando para responder, porque acho que é um bom post – mas não concordo muito com ele. No entanto, toda vez que penso que descobri por que não concordo com isso, descubro que também não concordo comigo mesmo.

Na postagem original, Ian Street aponta Neil deGrasse Tyson como um exemplo de alguém que é um excelente comunicador e aponta que não há equivalente em ciência vegetal. Aqui eu começo a me sentir um pouco como uma doninha. Em termos de público e fama, ele está certo. No entanto, se você está procurando pessoas que possam comunicar a ciência das plantas de uma maneira empolgante, há muitos pesquisadores que poderiam fazer um trabalho semelhante ao de Tyson, se tivessem a oportunidade. Acho que existem muitos bons comunicadores na botânica, mas eles não têm audiência.

Posso ver por que não ter um Plant Tyson é um problema, mas não tenho certeza de que a transmissão seja a resposta. Não acho que a astronomia seja popular porque Tyson é um bom comunicador. Acho que é o contrário. Tyson é um comunicador tão bom porque a Astronomia é tão popular. Isso pode soar estranho, mas imagine se Tyson decidisse que estava farto e se aposentasse no Taiti, será que a Astronomia deixaria de ser popular?

Não. Há uma demanda por cabeças falantes astronômicas. Há alguém quase tão bom que poderia fazer o trabalho. A demanda por astronomia popular significa que quase certamente há um grupo de comunicadores talentosos aos quais a mídia pode recorrer. Tyson está no topo de um campo competitivo. Existem muitos comunicadores talentosos de ciência de plantas, mas a falta de demanda significa que não os vemos com frequência.

Eu acho que uma das principais emissoras de ciência das plantas está no fim do caminho para tornar a botânica mais popular, não faz parte da jornada em si.

Isso funciona até onde vai, mas em outro lugar acho que Ian Street prova que estou errado e dá um exemplo em que a transmissão funciona. Ele menciona a Teoria do Big Bang que, ame ou odeie, humaniza os físicos.

No Reino Unido, foi creditado com um aumento no número de estudantes de física. Para um efeito semelhante, consulte arqueologia e Indiana Jones. Você não pode aprender física com The Big Bang Theory, assim como não pode passar em um curso de arqueologia com Indiana Jones – mas a falta de fatos não os impediu de mudar a forma como as pessoas valorizam suas respectivas ciências.

Street também aponta a importância de usar a comédia para se aproximar da ciência pura. Acho que ele tocou em um ponto-chave aí. Não é apenas uma questão de tornar as ciências das plantas prestigiosas, você também precisa torná-las agradáveis. Ontem tivemos um post sobre uma planta geneticamente modificada que pode ajudar a combater o Ebola. É uma grande tragédia onde a ciência das plantas poderia dar uma grande contribuição para salvar vidas. Mas também estou disposto a apostar que os anti-vaxxers decidirão que é um projeto secreto da Monsanto.

Em um mundo perfeito, Hollywood resolveria o problema da imagem para nós, mas essa não é uma solução prática. Portanto, em vez de visar o público em massa, pode ser mais razoável olhar para as pequenas coisas que as pessoas podem fazer. Ian Street diz que popularizar a ciência é uma parte essencial da missão dos cientistas. Isso pode ser uma diferença cultural, mas no Reino Unido não é. As únicas coisas que importam são as publicações científicas. Os departamentos fazem barulhos positivos sobre a divulgação, mas quando se trata de avaliações, o tempo gasto na divulgação pode ser visto como tempo sem trabalho.

Se o sucesso da divulgação for tudo ou nada, então, nessa situação, a grande maioria dos resultados não será nada. Se houvesse apoio para pequenas vitórias, as esperanças não precisariam descansar, nem Sagan nem Sheldon. Evitar investir em algumas personalidades pode trazer benefícios. Não menos importante, porque significa que os cientistas não precisam apenas se parecer comigo, eles podem se parecer com você e seu vizinho também.

É difícil como isso vai ser colocado em prática, mas acho que o que Rua Ian e a Digital Futures Initiative da ASPB pode muito bem ser um trampolim para apoiar muitos cientistas de plantas. Outro evento para torcer é Kevin Folta, que fará um Reddit AMA esta tarde.