butya é um gênero neotropical de palmeiras cuja identificação se baseia principalmente em caracteres de morfologia externa, por vezes variáveis ​​ou inadequados para a diferenciação das espécies. Um estudo recente de Sant'Anna-Santos et al., e publicado como artigo Editor's Choice na AoBP, teve como objetivo verificar se as características anatômicas foliares de 18 butya espécies poderiam ser usadas para identificar espécies e se estas poderiam corroborar as relações filogenéticas dentro do gênero. Eles também propõem uma chave anatômica para auxiliar na identificação de espécies dentro do butya gênero.

Sant'Anna-Santos e seus colegas coletaram pinas de todas as 18 espécies e as analisaram com microscopia de luz e eletrônica de varredura. Uma chave anatômica foi criada com o auxílio do software Xper2, baseada na importância dos caracteres anatômicos para distinguir as espécies. Todas as espécies estudadas apresentaram características em comum (mesofilo espelhado isobilateralmente, folhas anfiestomáticas e feixes vasculares secundários com reforço da bainha esclerenquimática conectada à hipoderme). Entre as espécies estudadas, B. marmorii e B.matogrossensis apresentavam características anatômicas exclusivas e eram facilmente identificáveis. Para as demais espécies, até cinco caracteres foram suficientes para identificação. Este artigo destaca caracteres anatômicos confiáveis ​​das orelhas que permitem a identificação das espécies reconhecidas de butya através de uma chave puramente anatômica, na qual são feitas identificações específicas por meio de um conjunto de até cinco caracteres. A anatomia foliar, já utilizada para dar suporte a novos táxons em gêneros relacionados, também pode ser útil para validar butya espécies e diferenciar entre espécies semelhantes, mas surpreendentemente não refletem a relação filogenética proposta entre as espécies deste gênero.

Pesquisador em destaque

Bruno F. Sant'Anna-Santos formou-se em Agronomia pela Universidade Federal de Viçosa, Brasil em 2003. Em 2008 concluiu o doutorado em Botânica (anatomia vegetal) sob orientação da professora Aristea Alves Azevedo na mesma universidade. Atualmente é professor do Departamento de Botânica e pesquisador do Programa de Pós-Graduação em Agronomia da Universidade Federal do Paraná, Brasil.

A pesquisa mais recente de Bruno se concentra na identificação de caracteres anatômicos que ajudarão na compreensão da relação filogenética dos complexos de espécies de palmeiras (principalmente a subtribo Attaleinae). Além disso, ele usa análises microscópicas, em associação com técnicas de fisiologia vegetal, para estudar os efeitos do estresse abiótico em plantas nativas brasileiras e importantes espécies cultivadas.