O notável ministro do governo, Chris Grayling, sugeriu que o Reino Unido pode lidar com qualquer escassez de alimentos após o Brexit. Um pensador conhecido pela concisão de seus argumentos, sua solução é 'crescer mais comida'. Os cidadãos podem fazer a sua parte cultivando produtos em suas hortas e lotes. Mas quanta comida cultivamos atualmente em casa? Um artigo na nova revista Planeta Pessoas Plantas by Jill Edmonson e colegas tem como objetivo descobrir.

O último trabalho no Reino Unido sobre o tema data de meados do século passado. Na época, a escassez de alimentos era um problema e maximizar a produtividade era uma meta importante para o governo. Desde então, o número de lotes disponíveis para o cultivo caiu 80%. Trabalho anterior de Edmonson e colegas já havia mostrado que se tratava de uma lacuna importante em nosso conhecimento. Mesmo sem questões políticas atuais, a agricultura urbana é um assunto de interesse. Os autores se referem a estudos anteriores que mostram o valor da agricultura urbana para o meio ambiente. Muita coisa mudou desde a década de 1950. Uma pesquisa da produtividade atual poderia permitir que as pessoas desenvolvessem políticas com base nas realidades atuais, em vez da Segunda Guerra Mundial. Mas como obter esses dados?

A equipe criou um projeto de ciência cidadã para o Reino Unido, MINHAColheita. Eles estão pedindo aos participantes que meçam a área que possuem para o cultivo e pesem o que produzem. Eles estão rastreando 25 categorias de safra e, como os britânicos gostam de comer mais de 25 coisas, uma categoria para 'outros'. O documento afirma: “…28% das colheitas foram inseridas na categoria de “outras” culturas.” Isso sugere que há algo potencialmente interessante sobre a diversidade de culturas cultivadas em casa no Reino Unido.

Há uma questão do valor dos dados. Se os resultados inseridos pelas pessoas forem inúteis, o trabalho no conjunto de dados será uma perda de tempo. No artigo, Edmonson e seus colegas dizem: “Ao recrutar participantes para o projeto, deixamos claro que estamos interessados ​​tanto nos sucessos (altos rendimentos) quanto nos fracassos (baixo ou nenhum rendimento) de culturas específicas, no entanto, reconhecemos que o abordagem de ciência cidadã usada pode resultar em viés sistemático de amostra.” As diretrizes estão bem escritas. Você não apenas pode medir as parcelas com facilidade, mas também mostra como pesar seus produtos.

No meu caso seria pesar a falta de produção. Eu tenho um pequeno jardim e o conjunto de habilidades para combinar. Uma planta de duas courgettes falhou no ano passado e os tomates sofreram um pouco com o calor. Os morangos não se deram ao trabalho de sair da cama até o outono. No site, a equipe do MYHarvest enfatiza a importância dos dados negativos. “É muito importante que os dados sejam representativos e realistas, por isso, seja honesto e envie dados para suas safras que falham e também para aquelas que florescem.” É um desafio, porque você quer mostrar seu jardim, e isso não acontece com uma pequena colheita. Se eles puderem mostrar onde as colheitas falham e por quê, então os autores podem ter algumas informações que o público pode usar imediatamente.

Planeta Pessoas Plantas tem como objetivo publicar artigos com relevância social. Não há dúvida de que este papel tem. O Brexit lança uma sombra sobre o projeto. O MYHarvest poderia ajudar a informar um debate inteligente sobre a política pós-Brexit, se houvesse demanda para isso. No entanto, mesmo sem o Brexit, este ainda é um estudo muito atrasado. Isso nos ajudará a entender o que é possível com a agricultura urbana no Reino Unido e o que pode não ser possível.