A maior diversidade de clados de plantas nos Neotrópicos em comparação com seus parentes na África é um padrão generalizado na biogeografia. Para entender melhor as causas desse desequilíbrio, Alcântara e colegas estudaram a dinâmica de diversificação das monocotiledôneas da família Velloziaceae. Além de ser visivelmente mais rica nos Neotrópicos em comparação com os Paleotrópicos, muitas espécies de Velloziaceae exibem extrema tolerância à dessecação (ou seja, comportamento de 'ressurreição') e outras especializações ecológicas para a vida em afloramentos rochosos, solos arenosos pobres, vegetação aberta e climas sazonalmente secos . Velloziaceae também é ecologicamente dominante no campos rupestres, um habitat com excepcional diversidade de plantas e endemismo no Brasil.
Usando uma filogenia molecular calibrada no tempo, os autores estimam as taxas de diversificação e testam a influência da distribuição geográfica e características funcionais que refletem as estratégias de uso da água.
Eles descobriram que a alta riqueza de espécies de Velloziaceae na América do Sul foi impulsionada pela diversificação mais rápida em linhagens que ocorrem predominantemente no campos rupestres. Eles propõem que esta foi a evolução de estratégias adaptativas em resposta a eventos climáticos independentes. A radiação de Vellozia em particular, pode ter desempenhado um papel fundamental na montagem do campos rupestres vegetação.
