Chaya (Cnidoscolus aconitifolius) é uma espécie cultivada que foi domesticada pelos maias no México. Em seu centro de domesticação na península de Yucatán, no sudeste do México, a chaya domesticada coexiste com seus parentes selvagens. A chaya domesticada é comumente cultivada em jardins domésticos, enquanto a chaya selvagem cresce em vegetação perturbada próxima. A chaya selvagem é evidentemente mais espinhosa do que suas contrapartes cultivadas, uma característica que foi selecionada por produtores ao longo de vários anos. Estudar chaya em seu centro de domesticação apresenta uma oportunidade para entender os efeitos da domesticação de plantas nas interações planta-herbívoro, enquanto controla a história geográfica e evolutiva de herbívoros endêmicos com plantações e seus progenitores selvagens.
Em seu novo estudo em AoBP, Solis-Montero et ai. avaliar a diversidade e abundância de herbívoros e defesas anti-herbívoras diretas e indiretas de chaya selvagem e cultivada na Península de Yucatán. Eles avaliaram essas características tanto no campo quanto em um experimento de jardim comum. Eles descobriram que sob condições de campo e controladas, as plantas domesticadas eram menos bem defendidas e eram mais frequentemente atacadas por herbívoros. Eles também observaram que o ambiente experimental afetou as defesas diretas e indiretas das plantas, especificamente o número de tricomas foi reduzido no experimento do jardim em comparação com o campo, enquanto o número de formigas em cada planta foi aumentado. Os autores concluem afirmando que estudos futuros com outras espécies de cultivo ajudariam a avaliar se os padrões detectados em seu estudo com chaya podem ser generalizados.
Pesquisador destaque
Miguel Angel Munguía-Rosas é um ecologista de plantas nascido na Cidade do México. Ele obteve um PhD em Ecologia e Gestão de Recursos Naturais no Instituto de Ecologia em Xalapa, México, em 2008. Em seguida, passou alguns anos como pós-doutorando na Universidade de Northampton, Reino Unido e na Universidade de Yucatan, México. Desde 2011, Miguel é pesquisador em tempo integral no Cinvestav, um importante centro de pesquisa no México. Os principais interesses de Miguel são a biologia reprodutiva vegetal e as interações planta-animal no contexto das atividades humanas. A maior parte de sua pesquisa foi conduzida em florestas tropicais e agrocossistemas tropicais, particularmente na região cultural e biologicamente diversa da Península de Yucatán. Miguel também ensina estatística e é nadador e baterista amador.
