Descobertas no jardim by James Nardi, 2018. Imprensa da Universidade de Chicago.

Devo ter alcançado algum nível de fama porque há algumas semanas uma cópia de Descobertas no Jardim por James Nardi chegou ao meu escaninho no trabalho. Embora não contivesse instruções específicas sobre o que eu deveria fazer com o livro, tinha as características de um item enviado para revisão, ou seja, continha o press release da editora sobre o livro. De qualquer forma, tão surpreendente quanto não solicitado, este livro merece atenção – mesmo que à primeira vista não esteja totalmente claro para qual público ele funciona melhor.

O título e as encantadoras ilustrações da capa podem sugerir que se destina à comunidade de jardinagem. No entanto, títulos de capítulos como: células-tronco e meristemas: crescendo, diminuindo e saindo; Movimentos de cipós e gavinhas; Plant Colors [sim, é americano…]; e Plant Odors and Oils sugerem algo mais, algo mais acadêmico do que se poderia esperar de um 'livro de jardinagem'. No entanto, o estilo de escrita de Nardi é bem mais antropomórfico do que se poderia esperar encontrar em um texto acadêmico (mas isso faz parte de seu charme e pode-se permitir). Além disso, é descrito em sua contracapa como “uma brincadeira esclarecedora através da história natural, ciência, beleza e maravilha desses espaços verdes essenciais [jardins]”. Então, o que é: manual de jardinagem, texto acadêmico, livro de história natural ou o quê?

Indiscutivelmente, Descobertas no Jardim é um pouco de tudo isso. O objetivo é esclarecer o leitor sobre o que as plantas fazem e talvez nos fazer pensar em sua complexidade, beleza e tenacidade para sobreviver. Qualquer um que tenha a capacidade de se surpreender com as plantas deve tirar isso disso. Ele também sustenta que, ao fornecer compreensão e explicações – onde são conhecidas, não se esquiva de dizer o que ainda não sabemos – nosso respeito e compreensão pelas plantas aumentam. Também encoraja os leitores a experimentar e ver o mundo vegetal como um cientista. Mas isso não é apenas algumas sugestões de 'outras atividades' que você poderia fazer como uma espécie de reflexão tardia no final do livro. Oh não! Isso está bem na frente, na sua cara, e aparece em todos os capítulos, exceto no primeiro. Embora a experimentação e o teste de hipóteses devam ser encorajados como uma maneira brilhante de entender como as plantas funcionam, devo dizer que achei isso um pouco demais para o livro que esperava. Em quase todas as páginas, somos instados e encorajados a observar e a hipotetizar, o que afastou o livro de alguém para sentar e passar algum tempo investigando os mistérios do mundo botânico. Isso, e o capítulo 4 bastante pesado “Energia do Sol e Nutrientes do Solo”, que entrou em muitos detalhes bioquímicos da fotossíntese – as complexidades de C4 além de C3 – do que parecia justificado em um 'texto de jardinagem '. E foi aí que me dei conta de quem é o público ideal para o livro.

Descobertas no Jardim é o companheiro ideal para um livro de botânica mais formal e tradicional. Tem o estilo literário de um 'livro' legível – conta uma história em cada um de seus capítulos baseados em plantas. Ele também tem rigor acadêmico mais do que suficiente para beneficiar alunos de graduação e estudantes mais jovens. No entanto, também contém centenas de ideias de experimentos para satisfazer uma legião de alunos de graduação em projetos e dissertações. Por extensão, Descobertas no Jardim também é ideal para aqueles que tentam ensinar esses alunos e que só podem se beneficiar do projeto ou das ideias de aula que ele contém. Isso não quer dizer que Descobertas no Jardim não é adequado para um público mais geral, parece ainda melhor como complemento de um livro-texto mais tradicional de biologia vegetal.

Resumo

Com Descobertas no Jardim, James Nardi visa educar e incutir entusiasmo pelas plantas e é uma tentativa espirituosa de erradicar a cegueira vegetal (e que deve ser aplaudida). E tudo isso com um estilo de escrita envolvente – o que é ainda melhor!