Na especiação, a formação de novas linhagens pode ser conduzida por dois processos evolutivos básicos – divergência de linhagem e fusão de linhagem. A divergência de linhagem pode ocorrer por meio de adaptação diferencial ou deriva genética, com a expectativa de que a primeira prossiga mais rapidamente quando o tamanho efetivo da população é grande. A fusão de linhagem por meio de hibridização, por outro lado, pode fornecer matéria-prima para adaptação a vários habitats, criando novos alelos combinações e fenótipos. Quando os dois condutores da especiação entram em vigor em um único grupo de táxons, pode ocorrer uma rápida radiação de espécies. Foi demonstrado que a variação na expressão gênica promove a divergência adaptativa e pode levar à especiação. o gênero vegetal Melastoma, pensado para ter diversificado por meio de radiação adaptativa, fornece um excelente modelo para o estudo de alterações de expressão gênica durante a diferenciação adaptativa e após a hibridização interespecífica.
Em um estudo recente publicado em AoBP, Ng et al. realizou transcriptômica comparativa em Melastoma candido, M. sanguíneo, e seu híbrido F1 para investigar o papel da expressão gênica na diversificação e hibridação de espécies vegetais. Genes expressos diferencialmente foram encontrados principalmente entre as duas espécies parentais e foram relacionados a características adaptativas que limitam as espécies aos seus respectivos habitats. No híbrido F1, embora os níveis de expressão da maioria dos genes fossem semelhantes a qualquer um dos pais, um pequeno número de genes teve níveis de expressão superiores a ambos os pais, possivelmente explicando seu vigor em certas características morfológicas e adaptativas. As descobertas deste estudo fornecem informações sobre os papéis da expressão gênica na diversificação de Melastoma, e é um exemplo importante para mais comparações de impostos cruzados no futuro.
Pesquisador destaque
Wei Lun Ng nasceu e foi criado na Malásia. Ele conduziu sua pesquisa de doutorado no Laboratório de Genética Evolutiva na Universidade de Kyushu, Japão. Depois de se formar em 2014, ele iniciou sua jornada de pesquisa de pós-doutorado na Universiti Putra Malaysia antes de se mudar para a Sun Yat-sen University, na China, onde estudou o impacto evolutivo da hibridização de plantas sob a orientação do professor associado Renchao Zhou. Wei Lun é atualmente professor assistente na Xiamen University Malaysia.
Como ecologista molecular, Wei Lun está interessado em aplicar os conhecimentos de genética e genômica a questões sobre ecologia e evolução de vários organismos. Trabalhou principalmente com plantas e animais tropicais, mas está começando a se aventurar no trabalho com microrganismos.
