O perfilhamento é uma característica agronômica importante para a qualidade da população de arroz e produção de grãos. Em um estudo recente publicado na AoB PLANTS, Wang et al. descobriram que a aplicação de fertilizantes nitrogenados aumentou o número de perfilhos de arroz, mas nem todos os perfilhos contribuíram igualmente para o rendimento geral. A heterogeneidade na produção de perfilhos de arroz aumentou com o aumento dos níveis de nitrogênio. Tipicamente, os perfilhos emergentes tardios contribuíram menos para o rendimento de grãos. Sob condições de alto nitrogênio, a maioria dos nutrientes foi retida na palha dos perfilhos emergentes tardios; esses perfilhos têm alta eficiência de transporte em feixes vasculares, mas há menos tempo para o transporte de nutrientes para o grão. Apesar da alta intensidade de luz, menos da metade da luz é usada para fotossíntese em perfilhos emergentes tardios. A baixa atividade de enzimas relacionadas ao enchimento de grãos em perfilhos emergentes tardios é outro motivo para o baixo rendimento. A identificação desses fatores limitantes em perfilhos de arroz emergentes tardios ajudará a fechar a “lacuna de rendimento” entre perfilhos emergentes tardios e perfilhos emergentes precoces e contribuirá para aumentar ainda mais a produtividade de grãos de arroz.