A grama de sinal é uma cobertura de pastagem amplamente utilizada na Austrália, sudeste da Ásia e nos trópicos do Novo Mundo. A planta se adapta bem ao solos ácidos dos trópicos e subtrópicos, que muitas vezes têm um nível elevado de alumínio, tornando-os tóxicos para as raízes de muitas plantas. A grama de sinal tem uma alta resistência ao alumínio, embora o mecanismo dessa resistência não seja bem compreendido. Além disso, a resistência total ocorre apenas após um atraso de 24 a 48 horas, que é precedido por uma fase em que as raízes são sensíveis ao metal.
Em um estudo recente publicado em Annals of Botany, Zhigen Li e seus colegas investigaram o mecanismo de resistência ao alumínio na grama de braquiária, bem como a origem do atraso em seu início. Os autores trataram raízes de mudas com solução de Al com ou sem a adição de um inibidor metabólico que inibe o fluxo através da membrana plasmática, indicando se o metal está sendo transportado ativamente. Eles então avaliaram a função, morfologia e níveis de Al nas raízes.
Os pesquisadores descobriram que a concentração de Al nos espaços intracelulares do tecido radicular aumentou nas primeiras 24 horas, depois começou a cair, chegando a apenas metade do que era após 48 horas. A taxa de alongamento radicular, inicialmente atrofiada pelo Al, também melhorou nesta época. “Também observamos que a toxicidade do Al na grama de braquiária estava associada ao desenvolvimento de rupturas na superfície da raiz, devido à desintegração dos tecidos radiculares”, escrevem os autores. “Esse sintoma morfológico ocorreu a partir de 24 horas e não se desenvolveu mais após 48 horas, pois não foram observadas novas rupturas radiculares óbvias em 96 horas”.
Quando tratado com o inibidor metabólico, no entanto, a concentração de Al aumentou 14 vezes e não houve queda após 48 horas. “Esses resultados indicam que a resistência retardada da grama de sinal ao Al não se deve a mudanças nas propriedades da parede celular ou à ligação do Al à parede celular, mas provavelmente está associada a uma capacidade atrasada da grama de sinal de excluir Al do compartimento intracelular”, escrevem os autores. O mecanismo exato de exclusão permanece desconhecido, mas este trabalho fornece novas informações sobre quais possibilidades devem ser consideradas.
