As clorofilas são degradadas e os flavonóides sintetizados durante a senescência do outono de árvores de folha caduca. Em um estudo recente de Mattila et al. publicado em AoB PLANTS, os teores de clorofila e flavonol de folhas individuais de várias espécies de árvores de folha caduca (rowan, bordo da Noruega, bétula prateada e cerejeira) foram monitorados de forma não destrutiva ao longo do outono.
A perda de clorofila e a síntese de flavonóis não foram graduais. Em vez disso, na maioria das árvores estudadas, o conteúdo de clorofila de cada folha individual permaneceu constante até que uma fase de rápida degradação começou. Em aproximadamente uma semana, a folha fica amarela e cai. O padrão foi semelhante em bétula (Betula pendula), bordo (Acer platanoides) e acerola (Prunus Padus); em sorveira (Sorbus aucuparia), a degradação gradual muito lenta da clorofila ocorreu no topo do padrão principal. Os resultados podem sugerir que cada folha individual da árvore retém sua atividade fotossintética, refletida por um alto teor de clorofila, até que uma fase rápida de degradação da clorofila e síntese de flavonoides comece. Portanto, em estudos de senescência no outono, as folhas cujo teor de clorofila está diminuindo e as folhas com teor de clorofila no verão (ou seja, as folhas que ainda não começaram a degradar a clorofila) devem ser tratadas separadamente.
