As plantas precisam de quantidades adequadas de nutrientes essenciais se quiserem crescer plenamente e gerar o rendimento de que são capazes. Muitas vezes, no entanto, um desses elementos essenciais – principalmente, nitrogênio (N) – está em oferta insuficiente no solo. Para atingir o rendimento máximo das culturas, os nutrientes que faltam são adicionados por seres humanos. Tradicionalmente, isso tem sido alcançado com fertilizantes artificiais caros, que esgotam os recursos naturais e poluem o meio ambiente (também chamados de 'fertilizantes químicos', fertilizantes inorgânicos, sintéticos, manufaturados). Assim, diante de uma escolha entre esses fertilizantes e um fertilizante orgânico limpo, capaz de regenerar o solo degradado causado pela colheita excessiva, biodegradável, insolúvel e inofensivo à saúde humana, não polui o meio ambiente,

pode ser usado em quantidades menores do que outros compostos, o que seria – ou melhor, deveria – você escolher?

A decisão responsável é ir para a última opção. Mas esse fertilizante existe?

Sim, segundo uma parceria de pesquisa entre a Universidad Politécnica de Madrid (Espanha) e a Universidade de Hamburgo (Alemanha), e de uma fonte aparentemente improvável – os exoesqueletos (esqueleto externo, 'casca exterior', carapaça) do crustáceos marinhos (por exemplo: camarões, caranguejos, lagostins, camarões, scampi, lagostas).

A quitina (um composto de polissacarídeo contendo N) dentro das carapaças desses crustáceos tem sido usado para gerar um fertilizante biodegradável contendo N que demonstrou estimular o crescimento de várias espécies de plantas florestais e herbáceas, com aumentos de até 10% no teor de N e C (carbono) e um aumento das raízes (o que aumenta ainda mais a capacidade de exploração de nutrientes das plantas em áreas não fertilizadas…). Agora, embora isso pareça um uso intrigante para todas aquelas garras e pernas descartadas depois disso frutas-de-mer festa, há estoques suficientes de criaturas oceânicas para abastecer esta fonte de fertilizante? sei não. Mas, em qualquer caso, existe uma fonte alternativa renovável (portanto, mais ambientalmente responsável e sustentável) dos exoesqueletos. Para que os crustáceos aumentem de tamanho durante o crescimento, eles devem se desprender ('muda') o exoesqueleto inextensível e desenvolver um novo, uma vez que o tamanho do corpo aumentou. Isso presumivelmente significa que há uma carga de carapaças no fundo do mar – ou aquários marinhos em todo o mundo – esperando para serem colhidas (antes de serem exploradas por outros organismos marinhos!) e transformadas em alimento vegetal.

Uma nova carreira acaba de ser criada para indivíduos empreendedores - colecionador comercial de carapaças de crustáceos. Vamos apenas esperar que as frutas e vegetais produzidos por este fertilizante não tenham gosto de 'peixe'...