Há um artigo interessante na Nature Communications: A coinfecção altera a dinâmica populacional de doenças infecciosas. O papel é o estudo de plantago lanceolata uma erva daninha comum onde eu moro no Reino Unido. É encontrado em toda a Europa para a Índia e África, e como planta invasora na América do Norte, China e Austrália. É um exemplo de por que os nomes científicos são tão importantes, porque eu o chamaria Tanchagemmas não se parece em nada com as bananas-da-terra que as pessoas comem como Musa.
P. lanceolata é hospedeiro de um bolor, Podosphaera plantaginis. Parece um pó branco nas folhas das plantas. Na verdade está enterrando raízes na folha e desenvolvendo esporos para se espalhar em outro lugar acima dela. O parasita não é bom para a planta, mas precisa de um hospedeiro vivo para sobreviver. No entanto, às vezes as infecções pioram. O que causa isso?
A chave é a co-infecção. Às vezes, várias cepas de parasitas infectam uma planta. Quando isso acontece, as coisas ficam muito mais complexas. Com uma infecção simples, o parasita só precisa vencer a planta. No entanto, se uma planta tiver vários parasitas, eles competirão entre si. Normalmente, uma abordagem gentil seria suficiente para um parasita, mas quando há várias infecções, um invasor mais agressivo pode extrair recursos de seus concorrentes. Pelo menos é assim que você esperaria que funcionasse.
Para saber se é verdade Anna-Liisa Laine e sua equipe baseada na Universidade de Helsinque realizou experimentos e pesquisas de campo nas Ilhas Åland, a sudoeste da Finlândia. Isso faz parte de um estudo de longo prazo sobre infecção, então eles tinham populações de plantas bem conhecidas para examinar. Em setembro (2012) eles pegaram uma folha de até 10 plantas por população e examinaram o DNA. Eles também infectaram folhas no laboratório e em hortas.
Acho que o resultado mais impressionante que obtiveram está no gráfico abaixo. As barras medem a atividade dos esporos e as barras verdes e azuis medem infecções de cepas únicas de mofo. O vermelho é o que você encontra quando há uma coinfecção.
Anna-Liisa Laine, que liderou o projeto disse: “Aqui descobrimos que a co-infecção por diferentes cepas da mesma espécie de patógeno muda completamente a dinâmica da infecção. Esses resultados são apenas uma amostra de como a dinâmica de infecção complexa pode ser sob coinfecção. Em nosso trabalho atual, descobrimos que as populações de banana-da-terra na Finlândia contêm centenas de vírus. Agora estamos medindo como isso dentro da comunidade de doenças hospedeiras afeta a dinâmica de infecção para uma ampla gama de espécies de patógenos”.
Você pode pegar o artigo como uma publicação de acesso aberto da Nature Communications.
Susi H., Barrès B., Vale PF & Laine AL (2015). A co-infecção altera a dinâmica populacional de doenças infecciosas.,
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