Um novo estudo do Brasil por Pedro Amaral Anselmo e colegas revela que plantas não nativas em ambientes urbanos fazem importantes contribuições para apoiar polinizadores de beija-flores ao longo do ano. As descobertas destacam os complexos papéis ecológicos das espécies não nativas e têm implicações para os esforços de conservação urbana. Uma das descobertas mais surpreendentes é que muitas das interações eram "ilegítimas".
Os pesquisadores passaram um ano observando beija-flores visitando flores em um grande campus universitário urbano em Belo Horizonte, Brasil. Eles observaram atentamente para documentar como os pássaros interagiam com cada espécie de planta. As interações foram classificadas como “legítimas” ou “ilegítimas”.
Visitas legítimas ocorreram quando o beija-flor agiu como um polinizador ao entrar em contato adequadamente com as estruturas reprodutivas da flor, potencialmente permitindo a transferência de pólen. Essas visitas podem levar a polinização e reprodução bem-sucedidas. Visitas ilegítimas aconteciam quando os beija-flores roubavam néctar das flores sem polinizar Eles.
Visitas ilegítimas podem ser consideradas roubo de néctar, onde eles retiravam o néctar através do flor abrindo sem tocar nas estruturas portadoras de pólen. Uma alternativa era roubo de néctar, onde os pássaros danificavam as partes das flores para acessar o néctar. Furtos e roubos permitem que os beija-flores tomem néctar sem auxiliar na reprodução da planta. Surpreendentemente, mais da metade das mais de 1300 visitas registradas foram roubo ou furto ilegítimo de néctar, sugerindo aquisição oportunista de néctar pelos beija-flores da cidade.
Os pesquisadores analisaram o padrão de interações entre beija-flores e plantas como uma rede. As redes generalizadas ocorrem quando as espécies interagem com muitos parceiros aleatoriamente, em vez de terem relações especializadas. Por exemplo, uma rede generalizada de beija-flor-planta significaria que cada espécie de ave visitava muitas espécies de plantas indiscriminadamente. Isso contrasta com uma rede especializada em que certos beija-flores sempre preferem determinadas espécies de flores.
Amaral Anselmo e seus colegas descobriram que a rede urbana de beija-flor-planta era altamente generalizada, com falta de especialização entre pássaros e flores específicos. Os beija-flores visitaram diversas flores de forma oportunista. Este tipo de rede generalizada é típico de ambientes urbanos, onde comunidades vegetais e animais tendem a consistir em espécies generalistas que interagem aleatoriamente, em vez de terem relações especializadas coevoluídas. A prevalência de interações generalizadas igualou-se às visitas ilegítimas oportunistas dos beija-flores.
O estudo revelou que espécies de plantas não nativas desempenhou um papel importante na rede urbana de colibris-plantas. Onze das dezessete espécies de plantas observadas não eram nativas. O plantas não nativas eram abundantes no local e produziu um total de 16 vezes mais néctar em comparação com as espécies nativas ao longo do estudo de um ano.
Em média, o plantas não nativas e nativas produziram quantidades semelhantes de néctar por mês quando cada espécie foi considerada individualmente. No entanto, como os não-nativos eram muito mais numerosos, eles contribuíram com a maior parte dos recursos alimentares para sustentar a população local de beija-flores. Embora plantas nativas são frequentemente promovidas para apoiar a urbanização a vida selvagem, neste local, espécies introduzidas forneciam a maior parte do néctar essencial do beija-flor.
Outra atração de plantas não nativas é devido a como as plantas nativas e não nativas fornecem néctar ao longo do tempo. As espécies nativas tendem a ter picos de floração concentrados, com períodos de floração agrupados em uma ou duas partes do ano. Em contraste, as plantas não nativas geralmente tinham durações de floração prolongadas. Enquanto as espécies nativas floresceu intensamente em certas épocas, os não nativos continuaram produzindo flores e néctar por períodos mais longos. Isso significava que as plantas não nativas preenchiam as lacunas sazonais quando poucas flores nativas estavam disponíveis.
O método da
Então o espécies introduzidas forneceram recursos essenciais quando o nativo plantas falharam em oferecer néctar. Essa fenologia complementar sugere que plantas não nativas podem desempenhar um papel importante na garantia de nutrição durante todo o ano para polinizadores urbanos.
Amaral Anselmo e seus colegas questionam se há riscos no uso extensivo de plantas não nativas para apoiar polinizadores. Um colonizador bem-sucedido pode se tornar invasivo. Aqui, eles apontam a complexidade das interações, particularmente o significado de muitas das interações serem ilegítimas.
Do ponto de vista da conservação dos polinizadores, o papel das plantas não nativas em complementar o suprimento de néctar durante os períodos de escassez de recursos é positivo, e pode ser benéfico que os polinizadores que fazem uso desses recursos ilegitimamente não contribuam para sua reprodução e potencial disseminação. A esse respeito, é importante considerar que o suporte a diversos grupos de animais em ambientes urbanos e a função ecossistêmica que eles fornecem é um dos principais objetivos dos planos de esverdeamento urbano.
Amaral Anselmo et al. 2023.
Não se segue que as pessoas devam plantar não-nativos sem consideração se pretendem ter um efeito positivo com a arborização urbana. Ainda assim, os resultados de Amaral Anselmo e seus colegas apóiam outras pesquisas recentes que mostram que pensativo o plantio pode complementar as plantas nativas ajudando a vida selvagem.
LEIA O ARTIGO
Anselmo, PA, Cardoso, JCF, Siqueira, PR e Maruyama, PK (2023) “Plantas não nativas e interações ilegítimas são altamente relevantes para o suporte aos beija-flores polinizadores no ambiente urbano." Urban Forestry & Urban Greening, 86(128025), p. 128025. Disponível em: https://doi.org/10.1016/j.ufug.2023.128025.
