Para que as sementes se transformem em plantas, elas precisam germinar. Alguns o farão em qualquer oportunidade. Alguns precisam de um choque frio para acordá-los. Narcisos selvagens, Narciso pseudonarciso, e flocos de neve, Galanthus nivalis, precisa de algo mais complicado. Eles precisam de verões quentes e outonos mais frios para germinar. O que acontece quando o clima se torna menos estável e mais quente? Rosemary Newton e seus colegas estão analisando como as sementes de narciso e floco de neve germinam descobrir.

Saber como as sementes dessas plantas reagem às mudanças de temperatura pode ser um recurso importante para o manejo florestal, escrevem os autores. “O manejo florestal sustentável pode reduzir (e, na verdade, às vezes reverter) a degradação da terra e pode apoiar a mitigação e adaptação às mudanças climáticas, retardando o declínio da biodiversidade. Esses geófitos representam um componente importante das espécies de sub-bosque de florestas temperadas, caracterizadas por requisitos complexos de quebra de dormência de sementes e baixa capacidade de dispersão e colonização de novos habitats, e são, portanto, um constituinte focal da ecologia da floresta temperada. "

A equipe coletou as sementes nas propriedades de Kew em Vale Loder e Wakehurst. “Ao investigar a dormência e a ecologia das sementes, as sementes frescas são vitais para garantir que é a ecologia da dormência das sementes ao derramar que é considerado”, escrevem Newton e seus colegas. “Isto porque podem ocorrer alterações fisiológicas durante o armazenamento que reduzem a dormência das sementes e alteram os requisitos de germinação… Isto é particularmente verdade nas espécies de florestas temperadas húmidas N. pseudonarciso (narciso) e G. nivalis (gota de neve).”

A equipe descobriu que tanto o narciso quanto o floco de neve eram quase como ervas daninhas. Longe de ser rápido para germinar e aproveitar um habitat, a germinação em algumas sementes demorou mais de quinhentos dias. Eles descobriram que as sementes não germinavam no primeiro verão, mas, devido à complexa dormência do narciso e do floco de neve, não era esperado que o fizessem. No entanto, outonos mais quentes afetaram as duas plantas de maneiras diferentes.

“O aquecimento aumentou a germinação de ambos N. pseudonarciso e G. nivalis no estudo atual, mas com diferenças sazonais importantes devido a diferentes temperaturas ótimas para germinação de sementes para cada espécie. O aquecimento no outono melhorou a germinação nessa estação em G. nivalis (temperatura ótima de germinação de 15 °C), mas reduziu em N. pseudonarciso (temperatura ótima de germinação de 10 °C), enquanto o aquecimento no inverno promoveu a germinação em N. pseudonarciso mas não em G. nivalis. "

“A origem de ambas as espécies de regiões com climas mais quentes do que o Reino Unido pode explicar por que a melhor germinação é observada em temperaturas mais quentes do que na média do outono em West Sussex”, dizem Newton e seus colegas. No entanto, vir de climas mais quentes não significa que o aquecimento futuro do clima sempre será bom. Eles observam que a instabilidade do clima também é um problema. “[E] embora sua origem e temperatura de germinação ótimas possam sugerir que essas espécies se sairão melhor no futuro, uma vez que o banco de sementes do solo provavelmente se esgotará mais rapidamente, elas podem estar em maior risco de eventos pontuais, como precipitação extrema.