Um dos grandes aspectos da ciência é que ela se baseia no que foi feito anteriormente e o torna melhor. Bem, esse é o plano. No entanto, muitas vezes muito do que foi feito antes pode ter sido perdido ou pelo menos escondido aos olhos dos praticantes modernos. Este item destaca esse último ponto e também demonstra o valor de voltar – de volta! – às próprias raízes.
Reproduzir um remédio para tratar uma infecção ocular contida no médico antigo texto conhecido como Livro Sanguessuga de Bald, os trabalhadores da Universidade de Nottingham, no Reino Unido, ficaram surpresos ao descobrir que a poção era particularmente eficaz em lidar com bactérias MRSA, matando até 90% dos micróbios. MRSA - resistente à meticilina Staphylococcus aureus – é uma bactéria que causa doenças humanas, variando de leve a risco de vida, mas qual é resistente a uma ampla gama de antibióticos comumente usados, tornando-o particularmente difícil de tratar. Sem surpresa, dado o interesse em MRSA - que é frequentemente descrito como um 'superbug' – mais estudos estão planejados para desenvolver este trabalho para tentar entender o que está causando o potente efeito bactericida*.
Significativamente, o remédio sanguessuga é eficaz em atacar biofilmes do micróbio, que são particularmente resistentes a drogas modernas. Embora outros possam exaltar as virtudes do uso de um recipiente de latão na receita ou da incorporação de ingredientes derivados de animais como bílis de touro, no verdadeiro estilo botânico, estamos mais entusiasmados com o (s) papel (ões) que a cebola e o alho podem desempenhar o mistura, especialmente em vista desse último membro da família da cebola, nome do século 20 de 'penicilina russa' [Revisão de Farmacognosia 4: 106 – 110, 2010]. Para ter um remédio para tratar MRSA 'escondido à vista' – embora escrito em uma linguagem que poucas pessoas podem ler hoje em dia – enfatiza várias coisas importantes. Em primeiro lugar, quão especialistas nos tornamos nos séculos intermediários: quantos cientistas existem hoje que podem ler o inglês antigo? Em segundo lugar, a ciência é multifacetada e precisamos de muitas habilidades diferentes (uma delas é o conhecimento de línguas antigas...) para trabalharmos juntos para o bem maior de toda a humanidade. E, terceiro, como há muito valor nesses textos antigos: Sabedoria dos Antigos, se preferir.
Por meio de um ângulo moderno deste conto, Vimal Maisuria et al. anunciam o potencial do extrato de xarope de bordo rico em fenólicos (PRMSE) não apenas para aumentar a morte de certos antibióticos Bactérias gram-negativas, mas também para reduzir as bactérias formação de biofilme. Ambas as ações são relevantes para a batalha contra as bactérias travada diariamente pela humanidade. Embora resta saber se o PRMSE será capaz de lidar com o MRSA, bem como com a "poção" do século 10 recentemente investigada, é um tanto gratificante pensar que um café da manhã em que o xarope de bordo se destaca pode não apenas fornecer calorias e nutrição que sustentam a vida, mas também ajudar a evitar infecções. Mas, e sem dúvida mais importante do que isso, juntos esses dois contos demonstram que a ciência atual não deve apenas olhar para o futuro, mas deve sempre manter uma olho no passado.
* Na tentativa de dar andamento ao trabalho, multidão-financiamento foi explorado para levantar a soma extremamente modesta de £1000. Como se viu, as promessas excederam substancialmente essa quantia e foi decidido oferecer duas bolsas de graduação de verão em vez do um inicialmente procurado.
[Curiosamente, o artigo de Stephanie Paull examinando textos médicos anglo-saxões afirma que o remédio usado com sucesso contra MRSA do século 21 pelo grupo de Nottingham também foi eficaz em seu uso pretendido - para tratar uma chiqueiro, cuja infecção de um folículo ciliar é geralmente estafilococo na natureza… – Ed.]
