Primeiro, devemos dizer o que são cupins: cupins são proteínas, parte de uma chamada superfamília que inclui enzimas e polipeptídeos não enzimáticos. Desde que os primeiros membros deste grupo foram descritos em plantas – as proteínas de armazenamento de sementes de cereais, os germins – eles foram identificados em uma ampla gama de organismos. Além de um papel na biologia de sementes (portanto, de interesse para a nutrição humana, especialmente desde alguns cupins estão implicados in respostas alérgicas), eles têm sido sugeridos de várias maneiras como envolvidos em indução floral, amadurecimento do fruto, embriogênese somática e zigótica, desenvolvimento do lenho e nodulação em leguminosas e em muitas respostas ao estresse abiótico, também. Mas um papel que não havia sido sugerido anteriormente era o envolvimento nas respostas das plantas à vida em um ambiente radioativo. Mas isso é o que Daša Gábrišová et ai. parecem ter encontrado no linho de terceira geração (usitatissimum) cultivada em solo radioativo próximo ao local de o desastre nuclear de Chernobyl em 1986.*
No geral, eles observaram efeitos limitados no crescimento de sementes de linho maduras e em desenvolvimento naquele ambiente contaminado por rádio. No entanto, estudando perfis de proteínas em plantas em desenvolvimento, eles notaram aumentos pronunciados nos fragmentos de cupim – tanto em plantas de segunda quanto de terceira geração. Isso os levou a propor um modelo atualizado que sugere que “alterações na abundância de copas durante o enchimento de sementes contribuem para o crescimento e reprodução bem-sucedida do linho na área de Chernobyl contaminada por rádio”. Outra função para adicionar à lista cada vez maior de funções de cupin?
* E para os caçadores de emoção, temos o prazer de informar que o local deste incidente nuclear foi declarado um 'turista atração' em 2011 e, de acordo com o Trip Advisor, uma visita ao reator nº 4 é a melhor coisa (de quatro ...) a fazer em sua próxima viagem a Chernobyl!
[Ed. – Para saber mais sobre a notável história da resiliência das plantas no local de Chernobyl, desafiado radioativamente, visite http://www.chernobylproteomics.sav.sk/home/. E para outra visão biota e incidentes nucleares, um relatório publicado pela Springer intitulado “Implicações Agrícolas do Acidente Nuclear de Fukushima” que analisa os três primeiros anos após o acidente da usina nuclear de Fukushima Daiichi em 2011 está disponível via Acesso Aberto. E para uma avaliação cinco anos após a data do incidente de Fukushima, ver Masahiro Sugiyamaet ai.]
