Áreas agrícolas hoje são frequentemente constituídos por grandes campos com rotações de culturas simples, consistindo apenas em muito poucas espécies e baixos níveis de habitats naturais. Este baixo nível de biodiversidade tem causado um declínio dos insetos, especialmente as abelhas, que desempenham um papel fundamental na polinização dessas culturas. As atividades de forrageamento das abelhas são limitadas por seu alcance de vôo a partir do ponto central de seus ninhos, tornando a preservação de áreas arborizadas e pastagens, denominadas habitats semi-naturais (SNH), importantes para apoiar seus serviços na agricultura.

Em recente artigo publicado em Agricultura, Ecossistemas e Meio Ambiente, a principal autora Chloé A. Raderschall e seus colegas decidiram determinar se um aumento na diversidade de culturas paisagísticas apoiará uma maior densidade de polinizadores, fornecendo uma variedade mais ampla e uma fonte mais contínua de recursos para eles. Eles também observaram o efeito de diferentes proporções de SNH nas proximidades de campos agrícolas. Os autores estudaram 14 diferentes campos de feijão-fava no sul da Suécia, que se situam ao longo de gradientes de diversidade de culturas e proporção de SNH, pesquisando os polinizadores e suas atividades.

Os resultados indicaram que uma maior diversidade de culturas na paisagem realmente aumentou as densidades de abelhas. Uma maior proporção de SNH também resultou em maiores densidades de abelhas e abelhas melíferas, bem como maiores rendimentos de feijão. As densidades de polinizadores, no entanto, foram não a principal causa dos maiores rendimentos encontrados na presença de mais SNH, embora, em geral, maiores polinizadores resultem em melhores rendimentos em favas. Os autores especulam que o maior rendimento pode estar relacionado a diferentes pressões de pragas associadas a ter mais SNH na paisagem circundante, embora não tenham testado isso.

“Do ponto de vista agrícola, aumentar o SNH na paisagem também aumenta o rendimento do feijão-fava. Assim, a retenção de SNH beneficia tanto a conservação dos polinizadores quanto a produção agrícola”, escrevem os autores. “Recomendamos que futuros esquemas agroambientais e políticas agrícolas apoiem fortemente um aumento na diversidade de culturas em paisagens agrícolas, incentivando o prolongamento da rotação de culturas, por exemplo, enquanto a conservação do SNH existente deve ser mantida.”