Embora os estômatos abertos sejam necessários para que as plantas absorvam o CO₂ para a fotossíntese, isso também permite a perda de água preciosa - por transpiração, o chamado mal necessário da fotossíntese. Mas, com certeza, nada pior pode estar associado aos estômatos, não é mesmo? Bem, os estômatos fechados também atuam como uma barreira à entrada de micróbios nocivos e podem fechar em resposta a uma ameaça potencial, o que é bom. No entanto, alguns supostos invasores conseguiram contornar isso e manter os estômatos abertos, facilitando assim sua entrada indesejada na planta. O que é um truque legal o suficiente por si só. Mas como eles conseguem essa façanha tem sido mais elucidado por Xiao-yu Zheng e colegas e revela o sutil engano molecular envolvido na infecção pela bactéria Pseudomonas syringae (que infecta mais de 50 espécies de plantas e é uma das principais causas de danos causados ​​pela geada na superfície das plantas). O micróbio produz coronatina (COR), que a planta não consegue distinguir do ácido jasmônico isoleucina (JA) – que faz parte do sistema de defesa do micróbio da planta. Até agora, isso soa como um caso da bactéria 'dando um tiro no próprio pé' ao produzir um composto que deveria funcionar contra suas próprias ambições patogênicas. Bem, é aí que entra a parte realmente astuta. O JA é apenas uma parte das defesas da planta, o ácido salicílico (SA) é outra e desempenha um papel importante, mas em uma via de defesa diferente. Ambos JA e SA interagem, dependendo do tipo de ataque microbiano detectado, mas efetivamente em oposição um ao outro. JA é produzido em resposta ao ataque de necrotróficos (que matam as células vegetais); A SA é produzida quando os biotróficos (que mantêm as células das plantas vivas e colhem o que produzem) atacam. Como imitador de JA, o COR resulta na ativação de vários fatores de transcrição ('moléculas reguladoras' que controlam a expressão gênica) dentro das células vegetais que suprimem a formação de SA – que de outra forma promoveria o fechamento estomático – afetando tanto a biossíntese de SA quanto o metabolismo de SA. Conseqüentemente, essa "reabertura estomática induzida por coronatina" permite que mais da "roupagem biotrófica em necrotrófica" seja entrar e invadir os tecidos da planta. Eu sei que é errado, mas não posso deixar de admirar esse sutil subterfúgio pseudomônico. (Mas como o primeiro consegue administrar essa magnífica magia molecular microbiana?). Aparentemente, esse tipo de comportamento não é restrito aos procariontes; Ustilago maydis, o fungo eucarioto que causa danos econômicos ao carvão do milho, também é capaz de suprimir as defesas de invasão do patógeno do hospedeiro. Como demonstraram por Armin Djamei et al., após a infecção, o fungo biotrófico libera uma pletora de proteínas, uma das quais – a enzima corismato mutase (Cmu1) – efetua 'priming metabólico' da célula infectada (e células adjacentes), resultando eventualmente em produção reduzida de… SA.