Os poros estomáticos nas folhas das plantas permitem que o CO₂ para entrar e vapor de água para sair, controlando assim a hidratação da planta e fotossíntese. Os estômatos respondem dinamicamente a uma variedade de fatores ambientais, no entanto, a dinâmica estomática mais difundida são as respostas à luz e à diferença de pressão de vapor (VPD) folha-ar. Focando no VPD, os estômatos fecham quando o VPD aumenta (ou seja, os estômatos fecham se o ar ao redor da folha torna-se menos úmido que o ar dentro da folha), moderando o impacto da demanda evaporativa na perda de água da planta. No entanto, o mecanismo responsável por essa resposta nas angiospermas permanece em debate. Foi hipotetizado que pode ser controlado por mudanças passivas no turgor das células guarda estomáticas, mudanças nos fluxos iônicos nas células guarda e/ou ação do fitormônio ácido abscísico.

Em seu novo estudo publicado em AoBP, Cardoso et ai. procuram separar o controle hidráulico e hormonal da resposta estomática ao VPD, manipulando o potencial osmótico do girassol (Helianthus) folhas. Eles também testaram essa resposta em um mutante de girassol deficiente em ABA (o chamado mutante murcho). Eles descobriram que as aberturas estomáticas durante as transições VPD estavam intimamente ligadas aos níveis de ABA da folhagem em plantas de girassol com potenciais osmóticos contrastantes. Além disso, eles observaram que a incapacidade de sintetizar ABA em alto VPD em plantas mutantes resultou em estômatos que não responderam ao aumento do VPD. Esses resultados são consistentes com uma resposta estomática hormonal mediada por ABA ao VPD, em vez de uma resposta estomática acionada hidraulicamente ao VPD. Embora ainda existam muitas questões a serem respondidas em relação a esse mecanismo complexo, os autores concluem que os níveis de ABA na folhagem fornecem o melhor sinal metabólico para explicar a resposta estomática ao VPD em angiospermas.

Pesquisador destaque

Amanda A. Cardoso é uma cientista brasileira que investiga hidráulica de plantas desde 2016, quando se mudou para a Austrália para realizar parte de seu doutorado com o professor Timothy Brodribb na Universidade da Tasmânia. Em seguida, realizou um pós-doutorado no laboratório do professor Scott McAdam na Purdue University nos EUA. Amanda está mais interessada em entender o transporte de água dentro das plantas e sua experiência vai desde o xilema até os estômatos. Além de estudar angiospermas, ela utiliza plantas não convencionais como licófitas e samambaias para entender a origem e evolução do transporte de água nas plantas.