Os nematóides das galhas (RKN) são patógenos de plantas transmitidos pelo solo, alimentando-se de nutrientes das raízes. Eles são uma praga notória de espécies de culturas em todo o mundo. A infecção por RKN pode resultar no murchamento da planta, redução na altura e na biomassa da planta, inchaço das raízes, formação de galhas nas raízes e, por fim, perdas no rendimento da colheita. Meloidogyne incógnita, um RKN bem conhecido por causar danos a uma ampla gama de espécies de culturas, foi relatado por si só como causador de 50% dos danos gerais às culturas de hortaliças em todo o mundo. Pesticidas para controle de RKN foram recentemente banidos devido a preocupações ambientais e variedades de culturas resistentes a RKN não estão disponíveis para a maioria das hortaliças. As rizobactérias promotoras do crescimento de plantas (PGPR) podem, no entanto, oferecer uma solução sustentável para o problema de RKN.

Efeitos da infecção por nematóides e alívio por rizobactérias promotoras do crescimento de plantas. Crédito da imagem: Khanna et al.

Em um novo estudo publicado em AoBP, Khanna et ai. procurou explorar métodos ecológicos para controlar a infecção RKN usando cepas de rizobactérias (Pseudomonas aeruginosa e gladíolos Burkholderia). Estas cepas foram inoculadas em tomateiro infectado com RKN (Lycopersicon esculentum) plantas e a extensão de sua infecção foi observada avaliando diferentes parâmetros da planta, como concentrações foliares de pigmentos fotossintéticos, compostos fenólicos, osmoprotetores e ácidos orgânicos. A análise transcriptômica também foi realizada para avaliar os níveis de expressão de genes associados ao metabolismo de fenóis e ácidos orgânicos. O estudo revelou que mudas infectadas com nematóides tiveram níveis reduzidos de pigmentos vegetais, enquanto todos os outros compostos analisados ​​foram aumentados em plantas infectadas com RKN. A inoculação com PGPR resultou na ativação de respostas de defesa em mudas infectadas pelo nematóide, aumentando os níveis de todos os compostos analisados. O acúmulo de metabólitos em plantas submetidas à infecção por nematóides e inoculadas com PGPR mostra que esta é uma estratégia eficaz para superar o estresse do nematóide. Os autores concluem que o PGPR desempenha um papel valioso no alívio do estresse para nematoides estressados L. esculentum mudas e que o trabalho futuro deve se concentrar na compreensão dos mecanismos subjacentes às atividades nematicidas do PGPR.