O alumínio presente nos solos pode ser tóxico para muitas plantas e é uma grande limitação para a produção agrícola em solos ácidos. Por esse motivo, entender os mecanismos de absorção e toxicidade do alumínio tem sido um dos principais focos da pesquisa fisiológica de plantas. As plantas que são capazes de tolerar e até acumular alumínio são particularmente interessantes como potenciais organismos modelo para entender as restrições fisiológicas ao crescimento e produtividade das plantas em solos ácidos. O arbusto tropical do Sudeste Asiático Melastoma malabatricum está emergindo como uma espécie modelo para estudos ecofisiológicos sobre acúmulo de alumínio e, em estudos anteriores, mostrou crescimento aprimorado em resposta à adição de alumínio.
Em seu novo estudo publicado em AoBP, Mahmud & Burslem investigam se as respostas diferenciais de crescimento à adição de alumínio entre populações de Melastoma malabatricum estão relacionados com a sua capacidade de absorção de nutrientes. Seus resultados mostraram que as taxas de crescimento relativo (RGR) foram significativamente maiores para populações de M. malabathricum mudas que receberam alumínio no meio de crescimento do que para plantas controle. O aumento na taxa de crescimento em resposta à adição de alumínio ocorreu apesar da redução na alocação de massa seca para folhas, com maior alocação para raízes e caules. As concentrações foliares de fósforo, potássio, magnésio e cálcio aumentaram em resposta à adição de alumínio e a concentração foliar de nutrientes entre as populações foi positivamente correlacionada com a taxa de crescimento relativo das mudas. Os autores concluem que algumas populações do M. malabathricum expressam uma resposta fisiológica ao alumínio que leva a uma estimulação do crescimento até um valor ótimo de alumínio no meio de crescimento, além do qual o crescimento declina.
Pesquisador destaque
Khairil Mahmud cresceu na Malásia e em 2013 mudou-se para a Escócia, Reino Unido, para realizar um PhD em ecologia na Escola de Ciências Biológicas da Universidade de Aberdeen, Reino Unido. Khairil está atualmente trabalhando como professor sênior no Departamento de Ciência das Plantas, Faculdade de Agricultura, Universiti Putra, Malásia (UPM).
Khairil é ecologista de plantas e está interessado em pesquisa ecofisiológica de plantas e ciência agrícola. Ele também está interessado na pesquisa de fitorremediação de plantas, que é útil para estabilizar a terra e o ecossistema da poluição por metais pesados.
