Há um ensaio instigante em Conservation Biology de Hall et al., A cidade como refúgio para insetos polinizadores. Os autores dizem que, embora haja muito esforço de conservação nas cidades, há menos conservação real. As cidades são onde as pessoas são educadas ou energizadas para apoiar os esforços de conservação, mas a conservação acontece em outro lugar. Se você acha que não vai encontrar a natureza entre o concreto, isso faz sentido, mas a pesquisa mostra que não é o caso.

Annals of Botany os leitores estarão familiarizados com Hanley et alO trabalho de . sobre polinizadores em jardins urbanos, mas salão et al. apontam para uma gama muito mais ampla de abelhas urbanas. Obviamente, apicultores urbanos são uma fonte de abelhas, mas há muito mais sobre as abelhas do que a abelha melífera, e há um número surpreendentemente grande de espécies de abelhas, muitas abelhas solitárias, na cidade. Mas não são apenas as abelhas que podem se beneficiar da conservação.

As abelhas polinizam cerca de um terço das plantações no Reino Unido. É uma quantidade enorme, mas, em outras palavras, dois terços das plantações são polinizadas por outra coisa. Eu adoraria fingir que esta é minha visão sábia, mas é algo que encontrei no site de Jeff Ollerton. Fiquei surpreso com isso, mas é apoiado por um estudo mostrando que as abelhas fazem parte de uma ampla gama de insetos polinizadores.

Uma mudança de uma conservação centrada nas abelhas para uma conservação centrada nos polinizadores teria o benefício de abordar os problemas que prejudicam os polinizadores, incluindo as abelhas, há um século. Não duvido que os pesticidas sejam um problema, mas removendo 98% dos prados de flores silvestres deve ter tido um efeito maciço nos habitats de polinizadores no Reino Unido.

A exemplo do que pode ser encontrado na cidade, há um estudo de Sirohi et al que estudou abelhas em Northamption. Eles descobriram que, para abelhas solitárias e primitivamente eusociais, a cidade era um local melhor para a diversidade do que as reservas naturais. Baldock et al. também descobriu que a cidade também superava as terras agrícolas em diversidade.

Em seu ensaio Hall et al. enfatizam que, devido aos requisitos limitados dos polinizadores, resultados importantes para programas de conservação são alcançáveis, concluindo:

Atender às necessidades dos insetos polinizadores em conjunto com um conjunto de outras medidas de conservação (por exemplo, infraestrutura verde e fornecimento de qualidade de vida ambiental e mitigação da mudança climática) pode informar as gerações atuais e futuras sobre como urbanizar de forma sustentável. Para tanto, requer uma compreensão ecológica da cidade e um requisito de conservação que se encaixa na cidade: a conservação para a cidade.

A cidade como refúgio para insetos polinizadores é Open Access em Conservation Biology.