As agulhas das coníferas têm uma vida muito longa. Ao longo de seus quatro, cinco ou até dez anos de vida, elas inevitavelmente encontram condições de luz muito diferentes. No início, crescem a céu aberto, sob sol intenso, mas à medida que a árvore amadurece e cresce, as agulhas ficam mais sombreadas dentro da copa em desenvolvimento. No entanto, uma vez que uma folha está madura, ela não consegue mudar facilmente sua forma para se ajustar às diferentes condições de luz. Então, como as agulhas das coníferas sobrevivem à transição de condições ensolaradas para sombreadas ao longo de sua vida?

A novo papel, publicado em Annals of Botany, aborda essa questão testando se as agulhas jovens já possuem características que as preparam para a sombra.  

“Para testar essa hipótese, medimos as respostas fotossintéticas à luz nos níveis do caule e da agulha em quatro espécies de coníferas perenes nativas do norte do Japão (Picea glehnii [Abeto de Sakhalin], abeto jezoensis [Abeto Ezo], Abies sachalinensis [Abeto de Sakhalin], e Taxus cuspidata [Teixo japonês]), cada um com tolerância distinta à sombra e configuração de agulhas”, escrevem Kitao e seus colegas. 

Notavelmente, em três das quatro espécies de coníferas estudadas, as agulhas em desenvolvimento apresentavam características de sombreamento, mesmo quando cultivadas sob luz solar plena. Essas características podem ter se desenvolvido a partir do sombreamento mútuo ou da anatomia foliar conservadora.

Os pesquisadores descobriram que as espécies tolerantes à sombra geralmente têm brotos com agulhas pouco densas e que as mudas cultivadas na sombra apresentam agulhas menos compactadas do que as que crescem a pleno sol. Essa configuração de agulhas pouco densas pode contribuir para aumentar a captação de luz dentro da copa da planta.

“O adensamento das agulhas dentro dos brotos reduziu a intensidade da luz que atingia a superfície das agulhas”, escrevem Kitao e seus colegas. Como resultado, “a aclimatação à luz em nível de broto pode ser regulada pela configuração das agulhas, de acordo com a tolerância à sombra específica de cada espécie”.

Assim, parece que as coníferas antecipam a mudança no ambiente de suas agulhas, de ensolarado para sombreado, com agulhas pré-adaptadas às condições de sombra.

LEIA O ARTIGO: Kitao, M., Yazaki, K., Sugai, T., Harayama, H., Agathokleous, E., e Tanaka, R.(2026) Agulhas densamente agrupadas ao longo dos brotos de coníferas perenes exibem características fotossintéticas aclimatadas à sombra mesmo sob luz solar plena. Annals of Botany. Disponível em: https://doi.org/10.1093/aob/mcag030.

Imagem de capa: abeto jezoensis (Abeto Ezo) por Alexandre Yakovlev / INaturalista CC BY-NC