A mucilagem da semente é um hidrogel formado por polissacarídeos liberados das células epidérmicas do revestimento da semente em embebição. Esta característica é encontrada em muitas espécies de plantas, incluindo Arabidopsis thaliana onde a mucilagem é formada por duas camadas. Muitos papéis foram propostos para a mucilagem de sementes, mas até o momento nenhuma função clara surgiu em A. thaliana, e como as duas camadas têm composições e estruturas diferentes é provável que desempenhem funções distintas. Grande número de naturais A. thaliana acessos foram coletados na natureza. O estudo da variação natural da mucilagem entre esses acessos pode fornecer informações úteis sobre seus papéis fisiológicos.
Poulain et ai. publicou recentemente um conjunto de dados Editor's Choice em AoBP descrevendo seis características para polissacarídeos extraídos da camada externa da mucilagem para um painel de 306 A. thaliana acessos. A coloração com vermelho de rutênio facilita a observação das duas camadas de mucilagem liberadas pelas sementes de Arabidopsis. A camada externa pode então ser facilmente extraída com água. Este conjunto de dados fornece um ponto de partida para futuras análises descrevendo a variação genética para essas características e a identificação de acessos que abrigam variantes de genes com fortes efeitos. Embora o último possa ser usado para identificar genes que contribuem para a função adaptativa das características por meio de análise de ligação genética usando co-segregação, o conjunto de dados como um todo também pode fornecer informações valiosas por meio de estudos de associação com outros conjuntos de dados disponíveis para a sequência do genoma, fenótipos ou geolocalização. O último poderia destacar adaptações potenciais de características de mucilagem para ambientes ecológicos ou geográficos específicos.
