A hibridização é um importante contribuinte para a biodiversidade e especiação, com aproximadamente 25% de todas as espécies de plantas e 10% de todas as espécies de animais estimadas como tendo experimentado hibridização durante sua evolução. Embora a duplicação do genoma após a hibridização seja um modo frequente de especiação em plantas, a especiação híbrida também pode ocorrer sem uma mudança na ploidia, ou seja, especiação híbrida homoploide. A identificação de espécies híbridas homoploides tem sido difícil no passado, mas tecnologias genéticas aprimoradas estão ajudando a identificar mais exemplos dessa forma de especiação.

Em um estudo recente de Brennan et ai. publicado na AoBP, uma abordagem de mapeamento genético foi adotada para estudar a herança de incompatibilidades genéticas entre uma nova espécie híbrida homoploide, Sénecio Squalidus, e suas duas espécies progenitoras. Verificou-se que múltiplas regiões genômicas, incluindo rearranjos genômicos, contribuem para a incompatibilidade híbrida entre essas espécies. Em particular, as novas espécies híbridas herdaram uma mistura de incompatibilidades genéticas contra ambos os pais. Essas descobertas sugerem que essa jovem espécie híbrida homoploide herdou uma combinação única de rearranjos genômicos e incompatibilidades de seus pais que contribuem para seu isolamento reprodutivo.

Pesquisador destaque

Adrian Brennan obteve um BA em Ciências Biológicas pela Universidade de Oxford em 1999. Ele obteve um PhD em Ciências Vegetais, também pela Universidade de Oxford em 2004, sob a supervisão dos professores Stephen Harris e Simon Hiscock, durante o qual estudou a genética populacional do eu - sistema de acasalamento por incompatibilidade de uma espécie invasora de ragwort. Após pós-doutorado e bolsa de estudos nas universidades de Bristol, St Andrews e Durham e nos institutos de pesquisa, Royal Botanic Garden Edinburgh e na Doñana Biological Research Station em Sevilha, Adrian agora ocupa o cargo de professor assistente no Departamento de Biociências da Universidade de Durham.

Adrian investiga questões evolutivas e ecológicas nas áreas de especiação, sistemas de melhoramento de plantas, hibridização e invasão usando genética de população combinada e abordagens de genética quantitativa. Seus projetos atuais incluem o controle genético da forma da flor em parentes selvagens do linho, variação genética que contribui para a adaptação local no linho e seus parentes selvagens e rápida evolução do isolamento reprodutivo na erva daninha mundialmente importante, o cardo amarelo.