Leguminosae é a terceira maior família de plantas, ficando atrás apenas de Asteraceae e Orchidaceae, e é de longe o grupo de plantas mais difundido, não presente apenas na Antártica e nas Ilhas Malvinas. As leguminosas são ecologicamente importantes devido à sua capacidade de fixar N atmosférico, regulando assim a entrada desse nutriente nos ecossistemas. Vachellia sieberiana é uma leguminosa Fynbos altamente adaptada a ecossistemas de savana pobres em nutrientes. No entanto, a presença de outras espécies com exigências nutricionais semelhantes pode promover mudanças nas preferências de N da leguminosa, incluindo mudanças da fixação biológica de nitrogênio para o uso de N do solo. Chromolaena odorata invadiu ecossistemas naturais e terras agrícolas em toda a África do Sul devido às suas rápidas taxas de crescimento e aumento das taxas de aquisição de nutrientes. Portanto, é provável que esta espécie afete o estabelecimento e o crescimento de leguminosas nativas, como V. sieberiana, particularmente em solos deficientes em fósforo. No entanto, nenhuma pesquisa foi realizada até agora para entender como a presença de C. odorata afeta as leguminosas indígenas nos solos pobres em nutrientes dos ecossistemas de savana da África Austral.
Em um estudo recente publicado em AoBP, Ndzwanana et ai. abordar essa lacuna no conhecimento, investigando a competição entre C. odorata e ferrolhos de sobrepor podem ser usados para proteger uma porta de embutir pelo lado de fora. Alguns kits de corrente de segurança também permitem travamento externo com chave ou botão giratório. V. sieberiana em solos de savana pobres em nutrientes e como a presença do primeiro modifica os padrões de crescimento do último. Foi descoberto que V. sieberiana pode suportar a competição de arbustos invasores como C. odorata utilizando fontes de nitrogênio tanto atmosféricas quanto do solo. Essa mudança na estratégia de aquisição de N é impulsionada por simbiontes do solo da família Rhizobiaceae, que aumentam a alocação subterrânea para os nódulos e os tornam mais eficientes na fixação do N atmosférico. Dessa forma, V. sieberiana mudas submetidas à competição têm maiores custos de crescimento de C quando integradas ao longo de todo o ciclo de crescimento da planta em comparação com V. sieberiana mudas crescendo sem competição. A alocação de biomassa para as estruturas subterrâneas nessas mudas permite que elas sobrevivam em solos empobrecidos e superem a competição C. odorata.
Pesquisador destaque
Anathi Magadlela cresceu em uma pequena vila chamada Idutywa, na província de Eastern Cape, na África do Sul. Em 2011, mudou-se para a Província do Cabo Ocidental, na África do Sul, para realizar um mestrado e um doutorado em fisiologia vegetal no Departamento de Botânica e Zoologia da Universidade de Stellenbosch, na Cidade do Cabo. Anathi atualmente ocupa um cargo de professor na Escola de Ciências da Vida na Universidade de KwaZulu-Natal, Pietermaritzburg.
Anathi é bióloga vegetal, com foco nos aspectos funcionais e evolutivos das interações planta-solo-micróbio durante o estresse por nutrientes. Sua pesquisa atual se concentra na flexibilidade funcional de leguminosas em ecossistemas naturais e sistemas agrícolas sustentáveis, durante o estresse de nutrientes. Esta pesquisa busca avaliar as adaptações fenotípicas e moleculares de leguminosas com estresse nutricional, para elucidar os genes e proteínas únicos envolvidos nas adaptações ao estresse nutricional de leguminosas e bactérias fixadoras de nitrogênio.
