Como você faz as pessoas se importarem com a conservação das plantas? Pavol Prokop e colegas encontraram uma maneira de tocar o coração do público. Eles descobriram que as pessoas sentem forte compaixão por plantas visivelmente em dificuldades, como fariam com animais abusados. Isso abre uma abordagem diferente para a conservação do que vê-la como uma questão de transmissão de conhecimento.

O método que a equipe usou para testar a compaixão foi um pouco sombrio, mas eficaz. Os pesquisadores mostraram às pessoas fotos de plantas antes e depois do estresse hídrico para testar a compaixão. Obviamente, seria antiético abusar de animais para um experimento como esse, mas as pessoas nem sempre são ótimas, então a equipe conseguiu mostrar aos participantes fotos de cães abusados ​​e tratados, para comparar as respostas de compaixão. Os participantes classificaram sua disposição de pagar pela conservação para cada animal ou planta apresentada aleatoriamente em uma escala de sete pontos.

Prokop e colegas descobriram que as pessoas demonstraram níveis semelhantes de compaixão por plantas com estresse hídrico como demonstraram por animais abusados. Eles também descobriram que a raridade de uma planta fazia a diferença, com mais cuidado dado às plantas mais raras. A chave para a resposta de uma pessoa parece ser uma conexão emocional com o sujeito. Pessoas com pontuações mais altas na escala de atitudes de conservação eram mais propensas a também demonstrar uma alta conexão emocional com plantas e animais.

A discussão sobre cegueira vegetal ou disparidade de conscientização vegetal frequentemente se concentra na falta de conhecimento, levando as pessoas a ignorar as plantas. Os resultados de Prokop e colegas sugerem que o maior problema é que as pessoas simplesmente não se importam. Um comentário comum em artigos como esses é que as plantas são vistas como "menos vivas" do que os animais. Ao destacar a capacidade de uma planta de sofrer, Prokop e colegas também deixaram explícito que uma planta tinha que estar viva para ser capaz de sofrer.

Atacar plantas raras com machados provavelmente não é uma ação de conservação útil, mas destacar como as plantas estão sofrendo é. Um enquadramento comum é “o mundo árvore mais solitária'. As alternativas seriam as plantas serem expulsas de suas casas pelo aumento das temperaturas, ou sendo despejado por esquilos curiosamente determinados assim como uma empresa de mineração decide que gostaria de explorar a área. Envolver cérebros é importante na conservação, mas o primeiro passo é através do coração.

Prokop, P., Belzárová, K., & Čergeťová, IT (2025). A compaixão e a percepção da raridade das plantas podem aumentar a apreciação das plantas. Pessoas e Natureza. https://doi.org/10.1002/pan3.10775

Postagem cruzada para Bluesky & Mastodonte.

Imagem: canva.