Em 2006, uma equipe européia fez uma expedição à Ásia para coletar germoplasma silvestre de Miscanthus. Germoplasma é qualquer material vivo; podem ser sementes ou rizomas. A razão pela qual eles foram lá é que Miscanthus é uma gramínea rizomatosa perene C4. Pode ser útil para criar uma cultura de bioenergia adaptável ao meio ambiente, resiliente e de alto rendimento. No entanto, simplesmente ir para a Ásia e pegar o que você gosta não é uma boa prática. Lin S Huang e seus colegas escreveram sobre como implementaram o Convenção sobre Diversidade Biológica (CDB).
Os objetivos da CDB são três:
- a conservação da diversidade biológica,
- o uso sustentável de seus componentes, e
- a repartição justa e equitativa dos benefícios decorrentes da utilização dos recursos genéticos.
“A conservação da diversidade é uma das maiores prioridades da CDB”, disse Huang e colegas no Annals of Botany. "Miscanthus × giganteus é um clone estéril que tem valor limitado para conservação além de qualquer diversidade epigenética que apareceu durante a propagação somática. A seleção de germoplasma selvagem novo e fértil na Ásia e sua transferência para o Reino Unido aqui descrita aumentou o número de lugares onde ex situ conservação de Miscanthus germoplasma está sendo realizado. Isto é particularmente importante para uma espécie selvagem anteriormente não domesticada, como Miscanthus que corre o risco de perda de diversidade, pois algumas áreas são desmatadas para outros usos da terra”.
A equipe se preparou para a expedição com um planejamento extensivo, preparando a área de quarentena na Universidade de Aberystwyth, identificando os locais prováveis para o germoplasma e obtendo permissões dos proprietários de terras para entrar antes da primeira amostra ser coletada. “Trabalhamos em estreita colaboração com o Defra e parceiros internacionais na Ásia para desenvolver acordos bilaterais contendo termos mutuamente acordados (MATs) consistentes com a estrutura da CDB”, disseram os autores em seu artigo. “Acordos assinados com instituições chinesas, japonesas e taiwanesas cobrem o acesso ao germoplasma especificamente coletado e definido para avaliação e exploração científica.”
“Esses acordos permitiram o acesso à natureza Miscanthus germoplasma na Ásia e sua transferência para a Europa para pesquisa e exploração. Eles também abrem caminho para outras instituições solicitarem o acesso a materiais vivos desta coleção por meio de acordos contratuais apropriados com a Aberystwyth University e outras partes relevantes. Qualquer terceiro que deseje acessar os 'materiais coletados' exigirá um acordo bilateral com a Aberystwyth University que respeite e leve em consideração os termos dos acordos CBD que a Aberystwyth University assinou com três parceiros asiáticos. Por exemplo, para fins de pesquisa, os terceiros podem solicitar acesso aos materiais coletados por meio de um contrato de transferência de material (MTA) somente para pesquisa com a Aberystwyth University.”
Há potencialmente um fluxo de receita substancial de royalties se as equipes desenvolverem um biocombustível bem-sucedido. Mas nem tudo são dólares, euros e ienes, disse a equipe. “[N]o compartilhamento de benefícios não monetários inclui esforços conjuntos de pesquisa e publicações, transferência de conhecimento, intercâmbio conjunto de estudantes de pós-graduação, compartilhamento de resultados de pesquisa e acesso a instalações de última geração, como o UK National Plant Phenomics Centre baseado na IBERS, que têm demonstrado impacto nos avanços tecnológicos Miscanthus pesquisa por nossos parceiros da Ásia.”
O objetivo final do projeto é uma Miscanthusà base de grama que pode produzir melhor biocombustível. Porém, não se trata apenas de tirar energia da usina. Os pesquisadores buscam algo mais, de acordo com a Convenção sobre Diversidade Biológica. “[S]e a produção de sementes híbridas pode ser induzida a ocorrer com eficiência suficientemente alta e baixo custo entre os pais que dão origem a híbridos de alto rendimento, então uma indústria escalável baseada em sementes, que é muito mais econômica do que um clonal baseado em M. × giganteus, pode se tornar uma realidade e em que as recompensas podem ser justamente devolvidas aos países de origem do germoplasma parental.”
