As baixas temperaturas no início da estação de crescimento podem prejudicar a produtividade das espécies cultivadas. O resfriamento (0 – 20°C) e o congelamento (< 0°C) afetam negativamente o crescimento e o desenvolvimento das plantas. O algodão é uma cultura importante e a principal fonte de fibra natural para as indústrias têxteis. A produção de algodão foi duramente atingida por vários estresses abióticos, incluindo o estresse pelo frio, provocado pela estreita diversidade genética e seleção intensiva. A utilização do germoplasma de algodão selvagem em esforços de melhoramento tem o potencial de desvendar o problema do estresse abiótico e aumentar a diversidade genética do algodão cultivado. No entanto, devido à quantidade limitada de informações genômicas disponíveis para espécies silvestres de algodão, poucos estudos foram capazes de fornecer uma interpretação abrangente das mudanças transcriptômicas no algodão em resposta à aclimatação ao estresse ao frio.

Em um estudo recente publicado em AoBP, Cai et ai. comparou alterações de transcrição em folhas de Gossypium thurberi sob estresse frio usando sequenciamento de transcriptoma de alto rendimento. G. thurberi é uma espécie selvagem de algodão que se adaptou a uma ampla gama de temperaturas e é mais tolerante ao estresse por frio. A análise do transcriptoma e a técnica de RNAi revelaram o papel integral desempenhado por dois novos genes, CBF4 e ICE2 no aumento da tolerância ao estresse por frio nesta espécie selvagem de algodão. Essas descobertas revelam uma nova rede reguladora da resposta ao estresse frio em G. thurberi e ampliar nossa compreensão do mecanismo de tolerância ao frio no algodão. Os autores afirmam que este trabalho ajudará a acelerar futuros estudos de genômica funcional e melhoramento genético para tolerância ao frio em algodão cultivado.