Tendo alcançado os mamíferos nas nossas andanças, e o envolvimento humano na dispersão global das plantas (explorado de forma admirável no livro de Michael Pollan A Botânica do Desejo) não obstante, não podíamos ignorar nossos amigos mais próximos e queridos parente vivo, criticamente em perigo chimpanzé (Verdade, Pan troglodytes), neste curioso catálogo de –chory. Kimberley Hockings et ai. relatório sobre a dispersão de plantas cultivadas pelo homem cacau (Theobroma cacao) por chimpanzés selvagens em um habitat matriz floresta-fazenda na aldeia de Bossou (sudeste da República da Guiné, África Ocidental) (Revista Internacional de Primatologia 38: 172–193, 2017; doi: 10.1007/s10764-016-9924-y).
Embora os humanos sejam bastante hábeis em cuidar e dispersar esta planta, a contribuição do chimpanzé – com média de 407 m (intervalo: 4–1130 m) da plantação de cacau – é indiscutivelmente um bônus da perspectiva da planta. No entanto, a menos que as mudas que se desenvolveram a partir de sementes translocadas estivessem em uma plantação de cacau estabelecida – onde os agricultores humanos cuidariam delas – elas não davam frutos. Portanto, uma associação humana ainda é necessária. Mas, e quase entrando em território que considera o direitos dos animais não humanos, Hockings et al. concluem que suas “descobertas em escala local enfatizam as complexas interconexões comportamentais e ecológicas entre seres humanos e primatas coexistentes em paisagens agrícolas e geram questões interessantes sobre a construção de nicho de primatas e a “propriedade” da cultura relacionada a quem “planta” a cultura”.
Enfatizando o importante papel primatas na dispersão de plantas de forma mais geral, Bárbara Haurez examinou o papel desempenhado por gorilas da planície ocidental (Gorila gorila gorila)) em Gabão (África). Sua conclusão é que esses primatas são importantes para a regeneração e dinâmica das florestas da Bacia do Congo. Infelizmente, na natureza, o gorila da planície ocidental is criticamente ameaçada, devido a ameaças como sua captura, morte e cozimento por humanos que consideram comer tais 'arbusto carne', uma 'iguaria' altamente apreciada. Mas esse abate impensado não é apenas ruim para os gorilas, mas também não é bom para a ecologia das áreas onde vivem esses magníficos mamíferos e onde eles ajudam a manter o número e a diversidade das plantas. Alguém gostaria de pensar que o trabalho de cientistas como Huarez encorajará “a implementação de estratégias de conservação de gorilas tão críticas para garantir a preservação dos ecossistemas de florestas tropicais”.
E não são apenas os gorilas móveis e vivos que têm valor para a dispersão de plantas e regeneração florestal. Augustin Basabose considera o valor do seed-loaded esterco de macacos. Até hoje, plantando árvores nativas mudas é a estratégia mais comum para restaurar florestas tropicais. Uma estratégia adicional, proposta por Basabose, é usar sementes intactas encontradas nas fezes de gorilas e chimpanzés como uma forma econômica e não invasiva de restaurar habitats florestais nativos no Parque Nacional Kahuzi-Biega, um Património Mundial da UNESCO. Os resultados preliminares são encorajadores com uma porcentagem muito alta de germinação de espécies de plantas extraídas de esterco como ALlophyllus kivuensis e Syzygium parvifolium.
No entanto, em vez da prática demorada e trabalhosa de procurar sementes dentro e extraí-las das fezes dos macacos, talvez a melhor maneira não seja espalhar as bolas de esterco sobre a área a ser replantada, deixando a natureza tomar conta. seu curso e permitindo que as sementes germinem naturalmente entre o material fecal rico em nutrientes? Dessa forma, um plantio mais natural poderia ser alcançado com as mudas saindo do esterco competindo entre si para que apenas os indivíduos mais aptos sobrevivessem. Além disso, ao deixar as sementes dentro do excremento, elas terão o impulso adicional de nutrientes extras – e gratuitos – para iniciar sua jornada de crescimento e estabelecimento. Pode-se até imaginar bolas de esterco sendo espalhadas generosamente sobre a área a ser revegetada de uma forma bastante literal. Scat-tergun maneira…
[Esta é a parte 3 de uma série de várias partes de itens curtos que celebram as formas criativamente imaginativas e empreendedoras pelas quais as plantas enganam os pobres animais desavisados para fazerem suas ofertas sexuais…]
Créditos da imagem: Chimpanzé por Thomas Lersch; gorila de Adrian Pingstone
