Yasuhiro Uehara e Naoto Sugiura descrevem uma nova relação mutualista entre um barata e Monotropastrum humile (Jornal Botânico da Linnean Society 185: 113–118, 2017; https://doi.org/10.1093/botlinnean/box043). [M. humilde é um micoheterotrófico erva [uma planta que obtém nutrientes de fungos micorrízicos que estão presas às raízes de uma planta vascular fotossintética], o que é outra história interessante por si só, mas voltando à história principal… Uehara e Sugiura demonstram que as baratas da floresta – Blattella nipponica – visite e consuma constantemente a polpa desta planta que contém inúmeras sementes minúsculas e mostre que o 'baratas' excremento excretado [fezes de larvas de insetos] continham sementes que não estavam apenas intactas, mas também viável ['capaz de viver'].
Desde o aprox. 4,600 espécies de baratas (na ordem dos insetos Blattodea) estamos cosmopolita ('encontrado em todo o mundo'), os autores especulam razoavelmente que a dispersão de sementes por baratas – blattodoendozoocoria? – pode ser “um mecanismo de dispersão generalizado, mas ainda não documentado”. [Ed. - Embora, como eles de fato demonstraram esse fenômeno em seu artigo, talvez seja mais correto dizer insuficientemente documentado…] E se a barata é realmente um dos poucos animais que podem sobreviver nuclear Armageddon, então pode ser que esses humildes invertebrados ajudem as plantas a revegetar a E/terra marcada e chamuscada ... se as plantas sobreviverem a isso apocalíptica evento que é.
Uma descoberta gigantesca…
Da semente bastante pequena 'motores e agitadores' acima para ' sexual extremamente grande intermediários' agora: Elefantes. Embora as aves voadoras tenham potencial para dispersão de sementes de distâncias extraordinárias sobre a terra e o mar (ou apenas em terra), os animais terrestres são geralmente muito mais limitados nas distâncias que podem cobrir e, portanto, até onde podem dispersar quaisquer sementes. No entanto, Katherine Bunney et al. fornecem evidências de que o elefante da savana [Loxodonta africana africana] da África é o dispersor de sementes de vertebrados terrestres de maior distância já investigado (Biotropica 49: 395–401, 2017; doi: 10.1111/btp.12423).
Seu trabalho de modelagem prevê que 50% das sementes ingeridas por esses paquidermes comedores de plantas são transportadas a mais de 2.5 km da fonte, e distâncias de até 65 km são alcançáveis (no que eles chamam eufemisticamente de “tempo máximo de passagem intestinal”. **). Para contextualizar essa conquista, o artigo de Erik Stokstad inclui um belo gráfico indicando as habilidades de dispersão de sementes que variam de formigas (1 m) a aves migratórias (300 km). E, para sublinhar a importância desta descoberta elefantina, Mauro Galetti (ecologista da Universidade Estadual Paulista, São Paulo, Brasil) adverte que “a extinção dos elefantes teria um efeito profundo na sobrevivência das plantas e no fluxo gênico".
* veja item anterior… nesta série; galos são os pássaros machos, galinhas são as fêmeas [ver também esse para várias confusões que podem surgir com esses termos...]
** Presumivelmente constipado os animais têm o potencial de dispersar ainda mais as sementes – até que sua condição seja “resolvida” – e talvez ainda mais amplo quando o bloqueio fecal for finalmente “desarrolhado”, provavelmente com alguma força.
[Esta é a parte 2 de uma série de várias partes de itens curtos que celebram as formas criativamente imaginativas e empreendedoras pelas quais as plantas enganam os pobres animais desavisados para fazerem suas ofertas sexuais…]
Créditos de imagem: barata da Sripathiharsha; Elefante de Muhammad Mahdi Karim
