A reprodução clonal é comum em plantas. A apomixia é uma forma especializada de reprodução clonal em que sementes viáveis ​​são produzidas sem reprodução sexuada. A apomixia envolve o desenvolvimento de sementes a partir do tecido do fruto, resultando em descendentes clonais. Mais de cem gêneros de plantas tropicais estão incluídos no banco de dados de apomixia, mas pouco se sabe sobre a prevalência de espécies apomíticas dentro desses gêneros. Hanguana é um gênero de monocotiledôneas dióicas nativas do sudeste da Ásia e das ilhas do Pacífico. Em Cingapura, apesar de extensas pesquisas, plantas masculinas foram relatadas apenas para um dos cinco nativos Hanguana espécies desde que os registros de herbários começaram na década de 1820. A distribuição dos nativos Hanguana espécies em Cingapura só podem ser explicadas pela dispersão de sementes, mas a falta de plantas masculinas levanta a questão: a apomixia está em jogo?

Em seu novo estudo publicado em AoBP, Niissalo et ai. usou genômica de representação reduzida para observar a diversidade populacional e o status apomítico do gênero de ervas dióicas Hanguana em Cingapura. Seus resultados sugerem que a maioria das espécies estudadas se reproduzem exclusivamente por sementes apomíticas e formam populações compostas por clones únicos e amplamente distribuídos. Isso explica a falta de registros de plantas masculinas na área. As relações dos clones apomíticos com as populações sexuais, por exemplo, a possível hibridação, requerem um estudo mais aprofundado. Neste estudo, vários genomas triploides e pentaplóides eram característicos de apomíticos. Hanguana plantas. Os autores concluem que as ferramentas de genômica populacional oferecem uma maneira rápida e econômica de detectar o excesso de clonalidade e, assim, inferir a apomixia. No caso de Hanguana, a presença de plantas masculinas é um forte indicador de reprodução sexuada, enquanto a triplicação do genoma é indicativa de reprodução apomítica.

Pesquisador destaque

Matti Niissalo é da Finlândia e mudou-se para o Reino Unido em 2006 para estudar o cultivo e a taxonomia de plantas, obtendo seu doutorado em Botânica na Universidade Nacional de Cingapura a partir de 2012. Matti agora trabalha como pesquisador no laboratório molecular da Jardim Botânico de Singapura.

A pesquisa de Matti enfoca a genética da Flora de Cingapura e a diversidade de plantas no Sudeste Asiático. Seus principais interesses são a compreensão da diversidade genômica entre as espécies de plantas de Cingapura e os padrões genéticos populacionais de espécies ameaçadas e paisagens fragmentadas. Ele espera contribuir para o entendimento da especiação e diversidade de plantas em florestas tropicais, bem como assessorar ações de conservação na região.