É a sede de longo prazo e não o aquecimento de curto prazo que representa a maior ameaça ao armazenamento de carbono em turfeiras, de acordo com a pesquisa de Luke Andrews e colegas em Change Biology global. As descobertas resultam de dez anos de manipulação climática de uma turfeira no meio do País de Gales.

As turfeiras são cruciais para o armazenamento de carbono. Apesar de cobrir apenas 3% do planeta, eles armazenam mais carbono do que qualquer outra vegetação. Portanto, se quisermos reduzir o dióxido de carbono em nossa atmosfera, entender seu futuro é vital. Em seu artigo, Andrews e seus colegas escrevem: “Os resultados de nosso estudo experimental mostraram que o aquecimento aumentou a abundância de vegetação arbustiva ao longo de dez anos, um resultado apoiado pela maioria dos experimentos de aquecimento em ecossistemas de turfa.

“Um aumento na dominância de arbustos ericáceos pode resultar em mudanças no balanço de carbono das turfeiras, potencialmente resultando em aumento das perdas de carbono devido ao aumento do exsudato radicular e redução na qualidade da serapilheira. A persistência de Esfagno, pelo menos no curto prazo, pode melhorar essa mudança.”

O estudo é o primeiro a combinar a manipulação do clima, aumentando a temperatura local e o fluxo de água com estudos paleoecológicos para comparar resultados contemporâneos com mudanças históricas.

O experimento ocorreu em Cors Fochno, um pântano elevado de planície a cerca de 10 milhas / 15 quilômetros ao norte de Aberystwyth, perto do estuário de Dyfi. O local possui várias parcelas hidrologicamente isoladas de Esfagno gramado que permitiu à equipe manipular parcelas para variações no nível da água, temperatura, ambos ou nenhum como controle.

Andrews e seus colegas descobriram que os arbustos ericáceos se tornaram mais abundantes em resposta ao aquecimento ao longo de dez anos. Em si, este não foi um resultado surpreendente, como já foi visto em outros lugares. No entanto, eles também descobriram que o aumento da frequência de seca não alterou a vegetação.

Para o registro histórico, eles descobriram que a composição da planta não parecia mudar com os períodos mais quentes. Em vez disso, mudou com períodos de secagem de longo prazo. Andrews e seus colegas escrevem: 'Este estudo demonstra que os arbustos ericáceos aumentaram em abundância com o aquecimento em estudos experimentais e paleoecológicos do mesmo local. Esta correspondência sugere que onde a cobertura ericácea aumentou em resposta ao aquecimento nas turfeiras no passado, pode continuar a fazê-lo com futuras mudanças climáticas”.

Infelizmente, nos tempos modernos, a manipulação de turfeiras ocorre o tempo todo. Os autores mencionam a poluição do ar e a drenagem em outros lugares como fatores que afetam as turfeiras. Além disso, houve escoamento da mineração na área. Os autores concluem: “As respostas na composição da comunidade de vegetação às mudanças climáticas inferidas a partir do registro paleoecológico das turfeiras podem não ser confiáveis ​​como um análogo para mudanças futuras porque muitas turfeiras, mesmo as aparentemente 'imaculadas', foram influenciadas por fatores antropogênicos, como drenagem ou ar poluição. Tais impactos antropogênicos tornaram-se motores mais fortes de mudança na composição da comunidade de plantas de turfeiras do que o clima, e os feedbacks autogênicos de turfeiras não conferem o mesmo nível de resistência a esses impactos”.

ARTIGO DE PESQUISA

Andrews, LO, Rowson, JG, Caporn, SJM, Dise, NB, Barton, E., Garrett, E., Gehrels, WR, Gehrels, M., Kay, M., Payne, RJ, 2021. Respostas da comunidade de plantas a manipulação experimental do clima em uma turfeira ombrotrófica galesa e seu contexto paleoambiental. Mudança Glob Biol. https://doi.org/10.1111/gcb.16003