Em muitos ecossistemas temperados, o aquecimento associado à mudança climática está reduzindo a profundidade e a duração dos pacotes de neve sazonais, levando a mudanças dramáticas no ambiente do solo. Os pacotes de neve espessos isolam o solo das flutuações na temperatura do ar, enquanto os pacotes de neve mais finos deixam o solo vulnerável a grandes flutuações de temperatura, ciclos de congelamento e degelo mais frequentes e congelamento a maiores profundidades. Essas mudanças, sem dúvida, terão um impacto nas comunidades de plantas e micróbios desses ecossistemas e nas interações entre eles. Os bolores da neve são fungos que crescem sob a neve e podem infectar as plantas durante o inverno e demonstraram causar mortalidade no inverno de certas espécies de plantas. No entanto, pouco se sabe sobre como o aquecimento (e os pacotes de neve mais finos) afetará os bolores de neve e suas interações com as plantas nesses ecossistemas.
Em um estudo recente do Editor's Choice publicado na AoBP, mau cheiro et ai. estudou o potencial da mudança climática para promover o crescimento de uma grama anual invasora destrutiva, Bromo tectorum, reduzindo o acúmulo de neve e liberando a planta de infecções por bolor de neve. Os autores conduziram experimentos em estufa e em campo para investigar a interação entre o derretimento precoce da neve e a adição de fungicidas ou a infecção por bolor da neve de B. tectorum. Eles encontraram evidências de que os fungos da neve limitam a produção de sementes, mas não a sobrevivência ou o crescimento populacional em geral. Esses resultados ajudarão a orientar as decisões de manejo em áreas onde a profundidade e a duração da camada de neve diminuirão no futuro, deixando-as vulneráveis a espécies invasoras. Os autores também destacam que o potencial das mudanças climáticas para reduzir o impacto dos patógenos do clima frio merece uma investigação mais aprofundada.
Pesquisador destaque
Este artigo foi uma colaboração entre os membros do grupo de laboratório de Peter Adler na Utah State University. Danielle Smull, uma estudante de mestrado, projetou e realizou o experimento de campo. Nicole Pendleton, trabalhando como estudante de experiência de pesquisa de verão para alunos de graduação, projetou e conduziu o experimento de laboratório. Andy Kleinhesselink isolou o bolor de neve e ajudou a orientar Dani e Nikki. Andy é agora um pesquisador de pós-doutorado na Universidade da Califórnia em Los Angeles.
O laboratório Adler investiga a população de plantas e as respostas da comunidade à variabilidade e mudanças climáticas, com foco particular no papel das interações entre espécies na mediação dos impactos das mudanças climáticas. O trabalho atual no laboratório tenta validar rigorosamente modelos preditivos com dados independentes.
Você pode ler mais sobre o trabalho do laboratório Adler aqui: https://qcnr.usu.edu/labs/adler_lab/
