Há um artigo recente na Science Advances, onde a conclusão está bem condensada no título do artigo: Aquecimento climático promove diversidade de espécies, mas com maior redundância taxonômica, em ambientes complexos. Se você ignorar os dois modificadores, parece uma boa notícia, mas essas vírgulas adicionam algumas informações importantes.
A questão de saber se a mudança climática levará a um aumento da biodiversidade é um enigma. Adaptar-se às novas condições pode levar a vida a encontrar múltiplas soluções para problemas semelhantes – ou pode apenas eliminar espécies que não conseguem lidar com isso. O que Thakur et al. fizeram é perscrutar o futuro criando algum aquecimento local.
Em um longo experimento de campo em Cedar Creek, Minnesota, os pesquisadores estabeleceram mais de 30 prados diferentes, alguns com apenas uma espécie de planta (monoculturas) e outros com até 16 espécies de plantas diferentes. Em seguida, aqueceram os prados com lâmpadas de aquecimento a aproximadamente 3°C acima da temperatura ambiente. Posteriormente, os pesquisadores registraram como isso afetou nemátodos, pequenos vermes que vivem no solo em grande abundância e dos quais existem muitas espécies diferentes. Os nematóides desempenham papéis importantes para várias funções do ecossistema, por exemplo, ajudam a tornar o solo fértil, o que é crucial para a produção vegetal.
O que eles descobriram foi que a complexidade do ambiente era importante. O aquecimento aumentou a diversidade de espécies de nematoides em comunidades vegetais complexas em mais de um terço, mas diminuiu em um terço em monoculturas em comparação com o controle – temperaturas ambientes. O Dr. Madhav P. Thakur, principal autor do estudo, disse: “A história é simples; você precisa de biodiversidade para conservar a biodiversidade em um mundo mais quente”.
Não é tão simples assim. Embora haja um aumento na biodiversidade, é um tipo de diversidade. Assim, embora os pesquisadores tenham encontrado um número maior de espécies de nematóides nas parcelas aquecidas com alta diversidade de plantas, essas espécies de nematóides também estavam mais relacionadas ou, em outras palavras, mais semelhantes entre si. “O motivo foi que todas essas espécies foram selecionadas por uma característica comum, que é a tolerância a um ambiente mais quente”, explica Thakur.
Esse aumento na similaridade pode ter implicações em quão bem as comunidades biológicas podem responder a futuras mudanças ambientais, potencialmente limitando o efeito de “seguro” inerente a um número maior de espécies”, diz Jane Cowles, coautora e pesquisadora de pós-doutorado na Universidade de Minnesota.
O prado de monocultura criado para o experimento se assemelhava a prados encontrados em terras agrícolas de manejo intensivo. Essas novas descobertas de pesquisa, portanto, apoiam os conservacionistas que defendem a manutenção de ecossistemas ricos em espécies e terras agrícolas para sustentar a biodiversidade e, portanto, o bem-estar humano, em um mundo mais quente. Isso pode ajudar a prevenir os efeitos negativos do aquecimento climático, embora provavelmente com algumas limitações. Como Linda e Bharucha observaram, a intensificação sustentável terá que levar em conta a biodiversidade se a produção aumentar.
Material de origem: Eurekalert
