Poucas coisas me agradam mais do que tentar apresentar aos meus alunos do primeiro ano as alegrias da ultraestrutura celular (sim, das células vegetais. Por quê? Existe algum outro tipo que valha a pena mencionar…?). Especialmente ao avaliá-los da superioridade das células da planta sobre as dos 'outros' ao listar as organelas extras que o antigo possui. Mesmo onde algumas organelas podem ter uma semelhança superficial – como no caso da capacidade de enzimas digestivas da planta central vacúolo e o hidrolítico mediado por enzimas atividade de o lisossomo, a células animais - a distinção da 'variante' da planta é impressionante por causa do número de funções adicionais ele executa dentro da célula. No entanto, e sem dúvida, essa distinção foi corroída por Masanori Izumi et ai.
Em um processo denominado clorofagia ['comer cloroplasto'], eles demonstram que cloroplastos danificados pela luz em folhas de Arabidopsis thaliana são transportados para o vacúolo central onde são digeridos. Dessa forma, os cloroplastos fotocomprometidos são removidos do citoplasma e colocados "fora de perigo" no vacúolo. Ou, e mais precisamente, organelas danificadas potencialmente prejudiciais são colocadas "fora do caminho" no vacúolo, onde não podem prejudicar o delicado metabolismo do restante da célula e, portanto, da planta. Os zoocentristas podem tentar usar essa pepita de informação para dizer que as plantas e as células animais não são tão diferentes quanto os fitófilos obstinados como o Sr. Cuttings sustentariam. Mas, eles estão enganados. Do ponto de vista deste fitossupremacista, tal revelação na verdade aumenta diferenças citológicas planta-animal porque o vacúolo da planta é agora comprovadamente ainda mais multitarefa do que considerado anteriormente, e certamente muito mais do que aqueles zoolisossomos insignificantes e de poucos propósitos!
Uma questão que este trabalho coloca é em que 'unidades' – por exemplo, compostos químicos – os cloroplastos são digeridos? E como esses produtos da digestão são reutilizados – se é que são – pela célula/planta? E - tendo em vista a descoberta de que cloroplastos de diferentes células em folhas de milho têm diferenças em os componentes lipídicos de suas membranas tilacoides – cada tipo de célula digere cloroplastos danificados de maneira diferente? Assim, temos aqui um exemplo de grande pesquisa, ou seja, aquela que, ao mesmo tempo em que responde a uma questão específica, levanta mais e sugere novos caminhos de investigação.
[Ed. – E, de uma maneira agradavelmente circular, com todas as pontas amarradas, enquanto o item acima fornece insights sobre como os cloroplastos final, trabalho de Rafael Ponce-Toledo et ai. nos deixa um pouco mais perto de descobrir como os cloroplastos começou, em um sentido evolutivo.]
