Apesar dos esforços maciços de reflorestamento, as florestas nativas da China continuam sendo substituídas por plantações. Um novo estudo por pesquisadores do Centro Mundial de Agrofloresta (ICRAF), Instituto Kunming de Botânica (KIB), Princeton University e Universidade Sun Yat-sen argumenta que as comunidades rurais poderiam ajudar a reverter essa tendência se recebessem incentivos para proteger e restaurar as florestas nativas em suas próprias terras.
“As terras de propriedade coletiva das comunidades rurais representam 60% das terras florestais da China e a grande maioria da cobertura florestal recém-estabelecida da China”, disse Fang Yuan Hua, Newton International Fellow na Universidade de Cambridge e principal autor do estudo. “No entanto, as políticas florestais existentes negligenciam amplamente as terras de propriedade coletiva e não fornecem nenhum mecanismo para restaurar as florestas nativas nelas”.
Em parte como resultado, mesmo que a cobertura florestal total da China tenha aumentado nos últimos 20 anos, ela continuou a perder florestas nativas. Os autores do novo estudo, publicado hoje na Conservation Letters, dizem que isso teve impactos negativos tanto para a biodiversidade quanto para a saúde do ecossistema. Os pesquisadores argumentam que esquemas de compensação bem elaborados poderiam incentivar a proteção e restauração de florestas nativas em terras coletivas.
“A China já opera esquemas de compensação florestal – ou seja, políticas que pagam aos agricultores para proteger e restaurar as florestas”, disse Jian Chu Xu do ICRAF e KIB, e um co-autor do estudo. “No entanto, esses programas precisam avaliar diretamente os serviços ecológicos fornecidos pelas florestas nativas, como conservação da biodiversidade ou retenção do solo e da água – e pagar os agricultores de acordo”.
De acordo com os autores, um grande problema com os atuais esquemas de compensação da China é que sua implementação normalmente se baseia na métrica simples da cobertura florestal e ignora a biodiversidade. Os esforços de restauração, portanto, muitas vezes estabelecem áreas de cobertura de árvores simples ou de monocultura, em vez de assumir a tarefa mais desafiadora de restaurar a diversidade da floresta nativa.
A nova pesquisa identifica uma nova proposta de política importante chamada Mecanismo de Compensação para Proteção Ecológica (MCEP) como uma oportunidade potencial para reforma. O MCEP pretende ser uma política abrangente para a proteção do ecossistema na China. Embora atualmente sofra de muitas das mesmas falhas de seus antecessores, ainda está em desenvolvimento e pode ser alterado para promover a recuperação da floresta nativa.
“O MCEP oferece uma chance para o governo chinês estabelecer padrões de compensação eficazes e socialmente justos para a restauração de florestas nativas”, disse Hua. “As comunidades rurais receberiam uma renda extremamente necessária, enquanto benefícios como melhoria da saúde do solo, maior biodiversidade e redução da erosão beneficiariam a sociedade como um todo. A China não deve deixar escapar esta oportunidade”.
