Ondas de âmbar: a extraordinária biografia do trigo, da grama selvagem à megacultura mundial by Catherine Zabinski 2020. Imprensa da Universidade de Chicago.

Descrição pessoalgráficoies geralmente são escritos sobre pessoas. No entanto, Catherine Zabinski Ondas Âmbar [cujo livro é aqui apreciado] vai um pouco mais além e escreve sobre uma planta, como seu subtítulo – A extraordinária biografia do trigo, da grama selvagem à megacultura – esclarece. E porque não? Etimologicamente, o termo biografia é derivado de duas palavras do grego antigo, Vida (bíos, “vida”) e Estou escrevendo (gráphō, “escrever”), ou, bios “vida” e graphia “registro, conta”. Uma biografia é, portanto, apenas um relato escrito de uma vida, que pode ser de uma pessoa, de outro animal ou de uma planta – como aqui.

Uma biografia do trigo...

A essência de uma biografia é colocar a vida de seu assunto em contexto, em particular os tempos que ela experimentou e foi afetada. E é exatamente isso que Zabinski fez habilmente para o trigo, colocando o desenvolvimento dessa planta no contexto de suas interações com as pessoas. E que vida e tempos o trigo teve e testemunhou! Não só a sua própria jornada de vida foi influenciada pelas pessoas, mas por sua vez esta planta teve grandes impactos na vida das pessoas. Ou, e porque não usar as palavras do próprio autor, “esta biografia o levará desde as origens das primeiras plantas até os dias atuais; é sobre a evolução das plantas, as formas como nossos ancestrais usaram as minúsculas sementes de grama para se alimentar e os desafios da agricultura em um mundo onde nossa população dobra em menos de um século. Esta biografia percorre o globo, porque nossa espécie transportou trigo para todos, menos para os continentes polares. Uma biografia do trigo, então, não é apenas sobre as plantas. É também sobre nós, nossas sociedades e como administramos nossa alimentação” (p. 5).

É sobre o que?

Ondas Âmbar é um relato da domesticação do trigo e do papel que esse cereal desempenhou em nosso desenvolvimento como espécie. Embora a história do advento da agricultura tenha sido escrita muitas vezes antes, Zabinski imbui sua recontagem desse evento inovador com um frescor que faz parecer que é a primeira vez que alguém o ouve. No centro de sua história sobre o trigo está Abu Hureyra, um antigo local na atual Síria (embora agora no fundo do Lago Assad) que caracteriza um local onde a agricultura baseada em cereais – e lentilhas – começou há 13,000 anos. Localizado no famoso Fertelha Crescentavo região, a prosa quase poética de Zabinski pinta um retrato do lugar e de seu povo e fornece um relato plausível de como uma comunidade agrícola poderia ter se desenvolvido. Muitos 'ingredientes' ambientais e biológicos se reuniram naquela região que facilitaram o advento da domesticação da grama, e todos eles são explorados por Zabinski e habilmente combinados para produzir uma refeição completa que é ao mesmo tempo satisfatória e totalmente crível. A partir desse ponto de partida, a história do trigo e da humanidade se estende por todo o mundo por meio de sua adoção e expansão do Oriente Médio pela Europa até a América do Norte e ao sul do Equador, juntamente com avanços tecnológicos crescentes na agricultura de cereais.

Este livro tem ótimas credenciais de plantas e pessoas

Ao contar a história do surgimento da agricultura do trigo e seu papel no desenvolvimento da civilização humana, Zabinski não forneceu mais um relato acadêmico seco. Em vez disso, ela escreveu uma história altamente informativa e educacional, com imagens e analogias acessíveis. O livro é fácil de ler – certamente uma indicação de quão duro o autor trabalhou para torná-lo assim – e uma peça narrativa particularmente elegante está no Capítulo 7, onde Zabinski se move sem esforço do movimento de agricultura seca da América (por exemplo, Maria Hargreaves, Journal d'Agriculture Traditionnelle et de Botanique Appliquée 24(2-3): 213-232, 1977; https://doi.org/10.3406/jatba.1977.3285); John Widtsoe, 2002) para a ascensão de Adolf Hitler na Alemanha e sua Fome Planejamento da Segunda Guerra Mundial, e para as exportações de alimentos dos EUA se tornando uma parte importante da segurança alimentar global. Ondas Âmbar fornece um relato cuidadoso das mudanças e consequências estruturais da sociedade como resultado da domesticação de culturas e das primeiras tentativas de agricultura da humanidade. Como a domesticação do trigo permitiu mudanças profundas no desenvolvimento humano, seus efeitos podem ser encontrados em muitos aspectos da existência humana. Zabinski está bem ciente disso e dos tópicos abordados em Ondas Âmbar variam amplamente e incluem: economia, sociologia, evolução, comércio, genética, agricultura, arqueologia, clima, ecologia, tempo profundo, tecnologia agrícola, revolução verde, antropologia, geografia, história, urbanização, civilização, política e o ' armamento' do trigo **. Ondas Âmbar oferece uma visão panorâmica do estado passado e presente da humanidade (e fornece um vislumbre de seu futuro) e é uma adição muito valiosa à literatura sobre plantas e pessoas.

Este livro também tem muita ciência

Porque Ondas Âmbar é escrito por um cientista, que é um professor de ecologia vegetal e do solo na Montana State University, os aspectos científicos da história do trigo não são ignorados. Na verdade, eles são uma parte importante da história e são particularmente bem tratados – e de uma forma que deve ser acessível e compreensível por um público leigo. Em particular, há um relato magistral dos eventos de hibridação e multiplicação de cromossomos que nos levaram de einkorn a pão de trigo – e tudo feito em uma única página de texto. Zabinski também é especialista em explicar o trabalho de Barbara McClintock sobre 'genes saltadores' (Leslie Pray e Kira Zhaurova (2008), Educação da Natureza 1 (1): 169; Sandeep Ravindran (PNAS 109: 20198-20199, 2012; https://doi.org/10.1073/pnas.1219372109) e o papel de transposons (Leslie Pray (2008) Educação da Natureza 1 (1): 204) na história do trigo (Thomas Vime et al., Genoma Biol 19, 103 (2018); https://doi.org/10.1186/s13059-018-1479-0), a importância da reprodução seletiva, seleção de trigo e experimentos de ervilha de Mendel. Ela é igualmente hábil em escrever sobre abordagens de engenharia genética e fornece um relato muito informativo sobre as várias maneiras pelas quais ervas daninhas resistentes ao glifosato (por exemplo, Chris Boerboom e Michael Owen; Stephen Powles, Ciência do Manejo de Pragas 64 (4): 360-365, 2008; doi: 10.1002/ps.1525) trabalho. E, como eles fornecem um contexto importante para a história, Zabinksi também nos dá um relato compreensível da endossimbiose e origem dos cloroplastos, transição da planta para a terra e fotossíntese (C3 e C4). Finalmente, para garantir e porque o livro olha tanto para frente quanto para trás, Zabinski discute as perspectivas de culturas perenes de trigo no futuro e – novidade para mim – faz um relato de Núcleoza (um cereal perene) e o híbrido MT-2 (um cruzamento entre trigo duro e capim de trigo perene) (lei cui et al., Engenharia 4 (4): 507-513, 2018; https://doi.org/10.1016/j.eng.2018.07.003). A ciência está lá; assim como a comunicação. Mas, como Ondas Âmbar tarifa como comunicação da ciência, SciComm (Terry Burns et al., Compreensão pública de Ciência 12: 183-202, 2003; https://doi.org/10.1177/09636625030122004)?

Avaliando Ondas Âmbar' Potencial da Ciência Científica

A ciência é um corpo de conhecimento acumulado ao longo de centenas de anos pela adição incremental de informações e dados por muitos indivíduos e é baseada em evidências. Sem evidências para apoiar qualquer declaração derivada da ciência, não é ciência, mas algo bem diferente. Essa base de evidências é, portanto, essencial para elevar o 's' na ciência ao 'S' na SciComm. Não Ondas Âmbar providencie isso? Minha resposta tem que ser um 'tipo de' qualificado. Ondas Âmbar , como se vê cada vez mais hoje em dia em livros de biologia vegetal baseados em fatos, inclui números sobrescritos no texto principal. Esses Números referem-se às Notas – por Capítulo – em uma seção separada no final do livro. Às vezes haverá menção de uma fonte para a informação expandida na Nota. Não verifiquei todas as entradas, mas onde uma fonte é mencionada, espero que ela tenha sido incluída na Bibliografia – listada alfabeticamente na ordem dos capítulos após a seção Notas. Qual é o problema? Em várias ocasiões, as Notas acrescentaram informações úteis que apóiam e expandem o texto principal, mas não indicaram uma fonte – por exemplo, Notas 2, 5 e 6 sobre o Capítulo 1, Notas 2 e 4 sobre o Capítulo 2. Enquanto estou preparado acreditar que algumas – se não todas – as fontes 'faltantes' podem estar presentes na Bibliografia, seria um grande serviço ao leitor ter isso explícito citando-as na Nota relevante. Esse é um problema que tenho. A outra é que precisa haver muito mais números de notas no texto; geralmente, os Números são muito poucos e distantes entre si e, portanto, muitas declarações são feitas no texto principal sem nenhum Número(s) anexado. Por exemplo, o conto da mariposa apimentada [você precisará ler o livro para que sua relevância seja apreciada…] nas páginas 45/6 não está numerado. As informações fornecidas por Zabinski terão sido baseadas no trabalho de terceiros, que devem ser devidamente creditados. Eu sei que há o que parece ser uma fonte apropriada listada na Bibliografia que provavelmente lida com pelo menos parte desse material da mariposa – Cook et al. (2012) na pág. 216. Mas, por que não explicitar todas essas conexões? Não só teria sido muito apreciado por este leitor, mas teria elevado as credenciais SciComm deste importante livro para o próximo nível, permitindo que todos colhessem plenamente os frutos de sua evidente erudição. É importante? Deve-se mostrar as fontes em tal livro? Qualquer pessoa que tenha lido algo meu recentemente saberá a resposta para essa pergunta (veja aqui. para um lembrete): A resposta muito curta é SIM. Mas, não acredite necessariamente na minha palavra, por favor, leia este artigo oportuno e relevante entrada do blog by Josh Bernoff.

Resumo

Como observa Zabinksi, “A história do trigo tornou-se inextricavelmente entrelaçada com nossa história humana” (p. 85) e “Como acontece com a maioria dos relacionamentos, nosso relacionamento com o trigo tornou-se mais complexo com o tempo” (p. 83). Ambas as declarações são verdadeiras, e justificação suficiente para Ondas Âmbar ter sido escrito. No entanto, como ela reconhece, “sua história não é totalmente única; poderíamos contar uma história semelhante sobre arroz e milho” (p. 189). E se essas histórias puderem ser escritas por alguém que faz tão bem quanto Zabinski fez com o trigo, seriam histórias importantes que valeriam a pena (re)contar – e ler. Até que eles apareçam, peço que você leia Ondas Âmbar por Catherine Zabinski, que é um excelente exemplo de escrita de plantas e pessoas – e também é muito bom SciComm…

* Trazer o bacon para casa é uma expressão idiomática cujo significado é “Ser bem sucedido or obter uma realização”, algo que este livro certamente alcança.

** Não se deve realmente criticar um livro pelo que não está lá – a menos que seja um comentário sobre deficiências na união de fatos e fontes. Mas, dado o enorme escopo e amplitude das questões de outra forma cobertas no Ondas Âmbar, fiquei um pouco surpreso por não haver menção à escassez de trigo/pão e sua contribuição para o 21^st fenômeno do século conhecido como árabe Primavera (por exemplo: aqui., aqui., e em Troy Sternberg (Geografia Aplicada 34: 519-524, 2012; https://doi.org/10.1016/j.apgeog.2012.02.004).