miRNAs são moléculas úteis para as plantas. Essas pequenas porções de RNA transmitem sinais entre as células. Eles se movem através de plasmodesmas, canais microscópicos através das paredes celulares e através do floema para ajudar a lidar com o estresse. Em um estudo publicado em Natureza das Comunicações Damianos Skopelitis e colegas mostram que a mobilidade do miRNA é regulada com precisão por meio de um mecanismo de gating polarizado em interfaces célula-célula definidas. Ao polarizar o miRNA, as células vegetais sabem qual lado da célula está voltado para o caule e qual lado está voltado para fora.
O gating desempenha um papel importante na sinalização de miRNA. Os autores afirmam: “O bloqueio da mobilidade do miRNA permite a seletividade na sinalização de longa distância. A regulação polarizada da mobilidade do miRNA no floema da vasculatura central gera movimento direcional célula a célula, com os miRNAs se movendo para fora, mas não para os polos do floema. Consequentemente, os miRNAs não produzidos ou amplificados nos tecidos do floema da parte aérea são impedidos de se mover por longas distâncias na raiz. Assim, o mecanismo de controle que regula a mobilidade do miRNA na vasculatura central cria uma barreira de movimento que garante que algumas pequenas respostas de sinalização mediadas por RNA sejam contidas, enquanto permite que outras sejam propagadas sistemicamente”.
Essa seletividade significa que pequenos RNAs podem ser usados como sinais posicionais locais ou para auxiliar sinais em todo o organismo.
