Como grande parte da Europa este ano Drosophyllum lusitanicum, sundew português, está sofrendo com os incêndios florestais. No entanto, é o manejo do fogo que está dificultando a vida no sentido mais verdadeiro para esta planta carnívora ameaçada de extinção. As atuais práticas de gestão de conservação tentam controlar os incêndios florestais, uma vez que representam uma grande ameaça para a rica biodiversidade das charnecas mediterrânicas. No entanto, um novo estudo publicado em 'AoB PLANTS, mostra que as sementes de sundew portuguesas prosperam melhor depois de serem expostas a pequenas rajadas de calor intenso – como acontece quando um incêndio florestal atinge uma charneca.
A pesquisa de uma equipe internacional, liderada por Adam Cross da Curtin University na Austrália Ocidental, tem investigado o que as sementes de drósera portuguesa precisam para germinar, num esforço para ajudar nos esforços de conservação da planta ameaçada de extinção. Para isso, analisaram a taxa de germinação de sementes coletadas de Andaluzia, Espanha, em resposta a diferentes fatores externos, como frio, calor ou fumaça. “Se você apenas deixá-los, muito poucas dessas sementes germinarão. O que faz com que as sementes cresçam é a passagem do fogo. O calor atua como um sinal para que as sementes germinem, e a remoção de arbustos grandes e densos cria um espaço aberto livre de competição.
“Embora esta relação com o fogo possa parecer estranha porque muitas dróseras no hemisfério norte crescem em zonas húmidas como pântanos, a drosera portuguesa só se parece com uma drosera. Na verdade, é a única espécie de um gênero totalmente diferente e cresce em charnecas mediterrâneas em vez de pântanos. Esses habitats estão sob pressão crescente devido à mudança e fragmentação do uso da terra, e as espécies estão se tornando cada vez mais raras”.
Este habitat faz Drosophyllum lusitanicum incomum, mesmo para os padrões de plantas carnívoras. “É a única planta carnívora que prospera no clima mediterrâneo quente das charnecas do sudoeste da Europa”, Maria Paniw, da Universidade de Zurique, disse. “Estas charnecas distinguem-se de outros habitats na Europa devido aos seus elevados níveis de biodiversidade. Ver as folhas pegajosas de centenas de dróseras portuguesas refletindo o sol contra o fundo colorido de arbustos e flores é um espetáculo e tanto.”
Adam Cross acrescentou: “No entanto, há muito mais nesta paisagem do que as plantas e os animais que você vê. Existe também um banco de sementes escondido no solo, cabendo-lhe a devida conservação e manutenção desta 'reserva' de futuro biodiversidade isso é essencial para o futuro a longo prazo das charnecas do Mediterrâneo.” No entanto, enquanto a drosera portuguesa se limitar a um pequeno recanto da Europa, a importância da investigação não o será. “As lições que estamos aprendendo com esta planta distinta em charnecas têm implicações para a gestão da conservação em qualquer lugar onde os incêndios naturais são uma ocorrência regular, incluindo outras hotspots de biodiversidade ao redor do mundo. Se queremos harmonia entre desenvolvimento e biodiversidade, precisamos encontrar uma maneira de gerenciar melhor os incêndios”.
