Espécies decíduas devem contar com reservas armazenadas em caules e raízes para o início do crescimento da nova estação da primavera. Então, talvez as espécies perenes que podem fazer fotossíntese o ano todo dependem mais do fotossintato das folhas para iniciar o crescimento na primavera e armazenar menos nos caules e raízes. Para testar esta hipótese, Wyka et al. (2016) investigaram os níveis de carboidratos não estruturais (NSC) e nitrogênio de toda a planta entre três pares de espécies consistindo em uma espécie perene e um arbusto de folha caduca relacionado.
Consistente com sua hipótese, os autores descobriram que, embora os pools de N não diferissem com o hábito foliar, os pools de NSCs ajustados ao tamanho da planta em caules e raízes eram menores em arbustos perenes do que em arbustos decíduos. Eles também descobriram que a folhagem de todas as espécies continha mais da metade dos carboidratos e reservas de N da planta, sugerindo que as folhas são um importante local de armazenamento, independentemente do hábito foliar. Surpreendentemente, em comparação com suas contrapartes decíduas, a folhagem de vida mais longa das sempre-vivas não apresentou concentrações mais altas de compostos fenólicos defensivos, indicando que elas podem depender principalmente de defesas estruturais para proteção. Este estudo único destaca a importância de medir as proporções de biomassa de órgãos (conjunto de carboidratos da planta inteira: tamanho da planta) em vez de apenas a concentração de carboidratos ao quantificar a partição de carbono dentro da planta.
