Globalmente, o domínio das coníferas é restrito a habitats frios e pobres em nutrientes, provavelmente devido à competição por luz com as angiospermas. Aiba et al. use um sistema portátil de detecção e alcance de luz (LIDAR) baseado no solo para quantificar a estrutura do dossel de florestas tropicais perenes com predominância variável de coníferas em montanhas tropicais e subtropicais. Eles descobriram que as florestas com maior dominância de coníferas mostram um perfil de altura do dossel mais inclinado para o sub-bosque e geralmente têm uma superfície externa do dossel mais ondulada. Isso sugere que um dossel superior mais esparso em grandes altitudes e/ou em solos pobres permite que as coníferas intolerantes à sombra coocorram com árvores angiospermas, seja como emergentes ou como codominantes no dossel aberto.