Ervas-calau são plantas despretensiosas, frequentemente encontradas em cantos úmidos. Muitos jardineiros os consideram uma erva daninha. Eles fazem parte das briófitas (que também incluem musgos e hepáticas) e são possivelmente as primeiras plantas terrestres divergentes. Todas as plantas terrestres derivam de um ancestral comum desconhecido, descendo deste ponto como uma árvore genealógica. Atualmente, acredita-se que os Hornworts sejam o grupo de plantas ainda existente mais próximo desse ancestral. Isso significa que os antóceros podem dar uma ideia de como eram algumas das primeiras plantas terrestres e como ocorreu o salto entre as algas multicelulares e as plantas terrestres. Eles, portanto, fascinaram os biólogos evolutivos por um longo tempo. Seu plano corporal relativamente simples e a restrição a ambientes úmidos são consistentes com suas origens antigas, mas as aparências podem ser enganosas, e é por isso que os genomas recentemente reunidos de três espécies do gênero Hornwort Antoceros publicado na Nature Plants (aqui. e ferrolhos de sobrepor podem ser usados para proteger uma porta de embutir pelo lado de fora. Alguns kits de corrente de segurança também permitem travamento externo com chave ou botão giratório. aqui.) será importante para entender mais sobre como as plantas chegaram à terra e mais tarde produziram a diversidade que vemos hoje.

Muitas vezes é sugerido que duplicações de genoma inteiro foram fundamentais na evolução das plantas para construir a diversidade de plantas que vemos hoje, pois podem permitir o acúmulo de um grande número de genes envolvidos na construção de planos corporais. Coerente com isso, o novo Antoceros os genomas não mostram sinais de terem passado por uma duplicação completa do genoma e têm baixo número de genes envolvidos na construção do plano corporal da planta. Curiosamente, enquanto as famílias de genes envolvidas na construção de planos corporais elaborados não são expandidas no genoma do hornwort, outras famílias de genes são expandidas e populosas no genoma do hornwort. Em uma das espécies sequenciadas, Anthoceros angustus, estes incluem grupos de genes que se acredita estarem envolvidos no reparo do DNA, tolerância à dessecação e síntese de pigmentos protetores de UV. Essas características possivelmente refletem a adaptação aos ambientes hostis com os quais as primeiras plantas terrestres tiveram que lidar.

Genomas representando os dois outros membros do briófitas, musgos e hepáticas, já foram reunidos e mostram quantidades significativas de transferência horizontal de genes (ou seja, transferência de genes de uma espécie para outra) para esses grupos de plantas de bactérias e fungos. Um dos novos genomas da espécie Anthoceros angustus confirma que esta também é uma característica dos antóceros, e os autores detectam 14 genes derivados da transferência horizontal. Hornworts e outras briófitas provavelmente adquiriram esses genes através das simbioses íntimas que formam com bactérias e fungos. Muitos dos genes adquiridos horizontalmente por hornworts são supostamente anotados como sendo genes de resposta ao estresse. Os autores especulam que tais métodos de aquisição de genes nas briófitas deram a elas a flexibilidade necessária para se adaptar às duras condições de vida na terra. Uma simbiose de grande importância para as plantas terrestres é a associação entre muitas espécies de plantas e fungos micorrízicos arbusculares. Dois dos genomas de antócera apresentados possuem todos os genes importantes para esta simbiose que são conhecidos das plantas com flores, indicando que os componentes genéticos necessários para esta interação crucial entre plantas e fungos estavam presentes nos primeiros dias das plantas terrestres e podem ter sido importantes na transição das plantas para a terra.

Embora muito possa ser inferido a partir de um genoma, muitas coisas não podem ser provadas apenas com base nisso. A montagem dos primeiros genomas completos de Hornwort de três Antoceros espécies irão, no entanto, fornecer uma plataforma muito útil para trabalhos futuros sobre esta e outras plantas terrestres divergentes. Em particular, ajudará a trabalhar em direção a um dos santos graais dos estudos de biologia molecular e celular em qualquer espécie, o que ainda não se provou possível em hornworts: tratabilidade genética (a capacidade de manipular genomas). Hornworts são muito mais do que apenas ervas daninhas que amam a umidade.