Interesse contemporâneo em sustentabilidade agrícola pode ser atribuída às preocupações ambientais que começaram a aparecer nas décadas de 1950 e 1960. No entanto, conceitos e práticas sobre sustentabilidade remontam pelo menos aos textos mais antigos sobreviventes da China, Índia, Grécia e Roma. Hoje o desafio global é grande.
A fim de fornecer alimentos suficientes para populações crescentes e seus padrões de consumo em mudança, alguns indicam que a agricultura terá que se expandir para terras não agrícolas. No entanto, a competição pela terra de outras atividades humanas torna esta solução cara, especialmente se for dada prioridade à proteção da biodiversidade e dos bens públicos fornecidos pelos ecossistemas naturais (por exemplo, armazenamento de carbono nas florestas). Outros sugerem que os aumentos de rendimento devem ser alcançados por meio de esforços redobrados para repetir as abordagens da revolução verde; ou que os sistemas agrícolas deveriam adotar apenas a biotecnologia ou se tornar exclusivamente orgânicos. O que está claro, apesar dessas diferenças, é que será necessário fazer mais nas terras agrícolas existentes.
A agricultura terá, em suma, de ser intensificada. Tradicionalmente, a intensificação agrícola tem sido definida de três maneiras: i) aumento da produção por hectare, ii) aumento da intensidade de cultivo (ou seja, duas ou mais colheitas) por unidade de terra ou outros insumos (água) ou intensidade de gado (por exemplo, raças de maturação mais rápida), e iii) mudar o uso da terra de culturas ou commodities de baixo valor para aquelas que recebem preços de mercado mais altos ou têm melhor conteúdo nutricional.
A noção de “intensificação” permanece controversa para alguns, já que os sucessos recentes no aumento da produção de alimentos por unidade de recurso muitas vezes também causaram danos ambientais e perturbações nos sistemas sociais.
O desejo de que a agricultura produza mais alimentos sem danos ambientais, ou mesmo contribuições positivas para o capital natural e social, tem se refletido em apelos por uma ampla gama de diferentes tipos de agricultura mais sustentável: por uma 'revolução duplamente verde', por 'alternativa agricultura', para uma 'revolução perene', para 'intensificação agroecológica', para 'sistemas alimentares verdes', para 'revoluções mais verdes' e 'agricultura perene'.
Intensificação sustentável (SI) é definido como um processo ou sistema onde os rendimentos são aumentados sem impacto ambiental adverso e sem o cultivo de mais terras. O conceito é, portanto, relativamente aberto, na medida em que não articula ou privilegia nenhuma visão particular da produção agrícola. Ele enfatiza os fins em vez dos meios e não predetermina tecnologias, mistura de espécies ou componentes de design específicos.
[totalmente claro]
Pretty J. & Barucha ZP (2014). Intensificação sustentável em sistemas agrícolas,
Annals of Botany,
