Os pássaros-sol são polinizadores importantes na África do Sul, alimentando-se de néctar e levando pólen para longe das flores. Então o que acontece quando você começa a alimentá-los em seu jardim? Você está competindo com as flores? Asekho Mantintsilili e colegas estudaram como alimentadores artificiais de água com açúcar afetam o comportamento das aves na vegetação em recuperação de uma reserva natural depois de incêndios. Suas descobertas são importantes para ajudar a gerenciar populações de 300 espécies de plantas que dependem dos pássaros para se reproduzir.

Os ecologistas conduziram seu experimento na Reserva Natural Privada de Grootbos, na África do Sul, onde montaram 8 alimentadores de água com açúcar e observaram o comportamento dos pássaros antes, durante e depois da instalação dos alimentadores. Aqui, eles contaram as visitas dos pássaros aos alimentadores e às flores no inverno (julho/agosto) e na primavera (setembro/outubro)

Felizmente, os resultados são boas notícias. A equipe descobriu que os pássaros fizeram 679 visitas aos alimentadores no inverno, quando as flores eram escassas, mas apenas 90 visitas na primavera, quando as flores eram abundantes. Eles também descobriram que eram apenas pássaros especialistas em nectívoros que usavam os alimentadores, em vez de alimentadores oportunistas de néctar. Eles também descobriram que adicionar alimentadores não reduzia a frequência com que os pássaros visitavam flores selvagens.

Os resultados parecem estar em desacordo com estudos anteriores em áreas suburbanas que descobriram que os alimentadores poderiam reduzir as visitas de pássaros a flores selvagens. Por que a diferença? Bem, os pássaros na reserva não tinham histórico de alimentação suplementar, então talvez eles tenham se apegado a fontes naturais por suspeita de novidade. Então, para a reserva, é possível que os alimentadores possam estar ajudando a sustentar uma população de polinizadores quando a comida é escassa. Esse quebra-cabeça levanta uma nova questão de como os pássaros reagem aos alimentadores ao longo do tempo. Os autores sugerem estudos de acompanhamento observando locais com históricos variados de presença de alimentadores.

Mantintsilili, A., Geerts, S., Seymour, CL, & Coetzee, A. (2024). Impactos da alimentação suplementar nos sistemas de polinização de beija-flores em fynbos jovem variam com a abundância floral. Gestão Ambiental. https://doi.org/10.1007/s00267-024-02089-8

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